Un Italien de 25 ans travaillant dans l’un des hôtels les plus prestigieux de Suisse a été retrouvé mort après avoir été emporté par une avalanche près de Saint-Moritz, mettant ainsi fin tragiquement à des jours d’angoisse pour sa famille.
Luciano Capasso, originaire de Qualiano près de Naples, était employé du Badrutt’s Palace Hotel, l’hôtel de luxe emblématique surplombant la vallée de l’Engadine. Alpiniste expérimenté et ancien militaire, il avait profité d’un jour de congé mercredi dernier pour faire une excursion matinale vers 2 700 mètres. Lorsqu’il ne revint pas, l’inquiétude monta rapidement.
Selon la police cantonale des Grisons, Capasso a été porté disparu jeudi 19 février peu avant 10 heures dans la région de Pontresina. Une avalanche s’était produite la veille dans la zone de recherche confinée. Après plusieurs jours d’opérations impliquant les sauveteurs en montagne du Club Alpin Suisse avec des chiens d’avalanche ainsi que les hélicoptères Rega et Heli Bernina, Capasso a été retrouvé mort dimanche après-midi sous une masse de neige dans le Val d’Arlas.
La police a déclaré qu’il avait été pris dans une avalanche de taille 4 sur l’échelle européenne en cinq points. Une avalanche de taille 4 est classée comme « grande » : elle est capable de détruire des wagons, des camions, des bâtiments et de vastes pans de forêt. De telles avalanches peuvent parcourir de longues distances et enfouir de vastes zones sous des débris profonds.
Selon le communiqué de la police cantonale, une enquête a été ouverte par le ministère public sur l’accident. Cependant, la famille de Capasso affirme que les autorités suisses n’ont pas pris l’incident au sérieux et n’ont pas ouvert d’enquête.
La disparition de Capasso avait déclenché des appels émotionnels dans toute l’Italie. Saint-Moritz se trouve à seulement une heure de la frontière italienne et accueille de nombreux employés saisonniers venus de l’Italie voisine, attirés par des salaires élevés et un franc suisse fort. Sa mère, Raffaella, a publiquement offert une récompense de 10 000 € pour toute information et a partagé les dernières coordonnées GPS connues, exhortant les guides de montagne, les équipes de recherche bénévoles et même les opérateurs de drones à l’aider. « En tant que mère, je vous demande, le cœur dans la main, de m’aider. Même le plus petit détail peut être décisif », a-t-elle écrit dans un appel publié sur les réseaux sociaux. Offrir une récompense massive à des particuliers est une démarche inhabituelle qui pourrait mettre en danger d’autres personnes. Dans de telles conditions, les efforts de recherche sont menés par des sauveteurs professionnels équipés de chiens d’avalanche, de sondes, d’émetteurs-récepteurs et d’un appui aérien, car une intervention civile non coordonnée peut exposer des personnes supplémentaires à un grave danger.
Au début des recherches, la famille a exprimé sa frustration, alléguant des retards et des réponses inadéquates – et parfois dédaigneuses – de la part des autorités locales. Ils ont affirmé que le mauvais temps avait été cité comme une raison pour une intervention initiale limitée. La police suisse a toutefois confirmé qu’une opération de recherche de plusieurs jours avait été menée, impliquant des équipes de secours spécialisées et un soutien aérien. Selon le récit du frère, on a dit à la famille de « se préparer aux funérailles », et il affirme que les autorités suisses ont laissé entendre que Luciano Capasso n’était pas préparé. Son frère Emmanuel Capasso a rejeté les suggestions d’imprudence, décrivant Luciano comme étant bien équipé et hautement entraîné. Il a déclaré que Capasso avait déjà gravi le Mont Blanc et qu’il portait un appareil GPS militaire.
L’affaire a suscité une large attention en Italie, où le ministère des Affaires étrangères et le consulat général d’Italie à Zurich ont été impliqués. Les relations entre la Suisse et l’Italie sont tendues depuis l’incendie dévastateur d’un club à Crans-Montana la veille du Nouvel An, qui a tué 41 jeunes, dont de nombreux Italiens. Les Italiens reprochent aux autorités suisses la mauvaise surveillance réglementaire des normes de sécurité incendie. Cet incident récent alimente des relations déjà tendues entre les pays voisins.
Le danger d’avalanche en Suisse est élevé depuis plusieurs jours suite à un front de tempête qui a atteint 2,5 mètres la semaine dernière. Alors qu’il est tombé davantage de neige dans le canton du Valais/Wallis à l’ouest de la Suisse, le danger d’avalanche dans l’est de la Suisse dans le canton des Grisons était au niveau 4 sur 5 « élevé », en raison d’une couche de base instable avec au moins un mètre de neige fraîche qui ne s’était pas encore stabilisée.
