La saison 2025-26 de Coupe du monde alpin FIS entame sa dernière manche : la finale de la Coupe du monde. Avec quatre courses, une dans chaque discipline, à Lillehammer, en Norvège, du 21 au 25 mars, et 400 points encore en jeu, la course au Globe de cristal féminin s’est réduite à un duel à deux athlètes entre Mikaela Shiffrin et Emma Aicher.
Shiffrin est en tête du classement général de la saison avec 1 286 points, détenant un avantage de 140 points sur Aicher avec 1 146 points. Certaines saisons, le globe de cristal se joue avant les finales de Coupe du monde, comme c’est le cas cette saison chez les hommes, où Marco Odermatt mène par plus de 600 points. La dernière fois que Shiffrin a remporté le globe de la saison 2022-23, l’Américaine a dominé le classement de près de 1 000 points après les courses finales, s’imposant avec 2 206 points d’avance sur Lara Gut-Behrami. Lorsque l’écart se réduit et qu’une compétition jusqu’au bout est envisagée, cela ajoute une excitation unique à la finale de la Coupe du monde.
Alors, que faudrait-il pour que Shiffrin gagne ? Elle est actuellement en tête avec 140 points, mais avec 400 points à gagner, cela ne pourrait pas suffire pour remporter le globe. Selon le système FIS, le vainqueur remporte 100 points, le deuxième 80 points, le troisième 60 points, et ainsi de suite. Cependant, lors des finales de la Coupe du monde, seuls les 15 meilleurs skieurs reçoivent des points, ce qui ajoute à la pression de la performance. Il n’y a pas de points faciles à saisir pour un skieur : terminer en dehors du top 15 ne rapporte rien, ce qui augmente considérablement la volatilité.
Au centre de la rivalité se trouvent deux skieuses très différentes : une spécialiste chevronnée en technologie, qui a accumulé 880 points sur un total possible de 900 en slalom seulement, et une jeune joueuse qui a remporté sa première course de Coupe du monde il y a à peine un an, mais qui a l’avantage de concourir dans les quatre disciplines. D’un côté, nous avons une athlète qui skie avec une telle domination et fiabilité qu’il est presque certain qu’elle remportera la course de slalom la semaine prochaine. D’un autre côté, nous avons quelqu’un qui a la capacité de monter sur le podium dans les quatre disciplines, mais qui a également accumulé une bonne part d’abandons au cours de la saison.
Les chances que Shiffrin remporte le slalom sont très élevées. Avec un taux de victoire historique de 88,9 % pour la saison en cours, la probabilité statistique lissée de remporter le slalom de Lillehammer se situe entre 75 et 85 %. Cela lui donnerait 100 points supplémentaires et mettrait Aicher sous pression pour qu’elle remporte au moins 240 points au total pour égaliser avec Shiffrin. Aicher pourrait, par exemple, remporter deux courses et terminer sixième, ou terminer deuxième sur trois courses pour y parvenir. Quoi qu’il en soit, elle devrait extrêmement bien skier dans plusieurs disciplines. Aux Jeux olympiques, Aicher a réussi à remporter deux médailles d’argent, mais a abandonné en super-G et s’est classé 19e en slalom géant, montrant à quel point il peut être difficile de performer dans quatre disciplines en une semaine sous une immense pression.
En réalité, les chances sont largement en faveur de Shiffrin. Une victoire la rendrait presque intouchable, mais presque. Elle n’est pas infaillible : elle a lutté contre la pression et, n’importe quel jour, quelqu’un d’autre peut la devancer, comme Camille Rast l’a montré au cours de la saison. Si Shiffrin devait échouer – ce qu’elle n’a pas fait en slalom depuis plus de deux ans mais c’est une possibilité – Aicher n’aurait besoin que de 140 points, qu’elle pourrait récolter avec quelques sixième ou septième places dans les quatre disciplines.
Il y a encore trop de pièces mobiles pour désigner un vainqueur, et cela rendra passionnante la finale de la Coupe du Monde. La première course aura lieu en descente le samedi 21 mars. Shiffrin n’était pas inscrit à l’entraînement du jeudi 19 mars et ne participera donc pas, car l’entraînement en descente est obligatoire. Si Aicher parvient à monter sur le podium, la chasse au globe de cristal va certainement s’intensifier, l’écart se réduisant à 40 points en cas de victoire. Une victoire ou un DNF de l’un ou l’autre skieur remaniera massivement les chances. Quel que soit le résultat, Aicher, 22 ans, peut se prévaloir d’une saison incroyable, au cours de laquelle elle a décroché neuf podiums, dont trois victoires. Pour Shiffrin, c’est une autre saison dominante en ski de slalom et un retour réussi à son ancienne forme en slalom géant. Quoi qu’il arrive lors de la finale de la Coupe du monde, une chose est sûre : elle restera passionnante jusqu’à la toute fin.
La finale de la Coupe du monde aura lieu à Lillehammer, siège des Jeux olympiques de 1994, du 21 au 25 mars.
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