Les visiteurs du parc national de Mount Rainier, Washington, auront une entrée de moins dans le choix dans un avenir prévisible. Le 14 avril 2025, le Washington State Department of Transportation (WSDOT) a clôturé en permanence le pont de Carbon River Fairfax situé sur la route de l'État 165. Le pont de 494 pieds, ouvert pour la première fois en 1921, a été fermé à la suite d'une inspection récente en raison de préoccupations concernant l'intégrité structurelle. La route de l'État 165 est le seul moyen pour les véhicules d'accéder à l'angle nord-ouest du parc national de Mount Rainier.
La région de Carbon River dans le coin nord-ouest du parc dispose d'une forêt tropicale qui reçoit entre 70 et 90 pouces de pluie par an. Toutes ces précipitations se traduisent par une forêt intensément verte avec des fougères luxuriantes et un revêtement épais de mousse sur à peu près tout. Bien que idéal pour le feuillage, l'énorme précipitation n'est pas aussi bénéfique pour les ponts en acier.
La rouille des composants en acier du pont de l'exposition perpétuelle à l'humidité entraîne une détérioration. Les ponts en acier comme le pont de Carbon River Fairfax sont peints dans le but de sceller l'acier de cette dégradation, mais la dernière fois que ce pont particulier a été repeint, c'était en 1988, selon WSDOT. De nombreux ponts vieillissants de Washington nécessitent une repection, mais un financement limité pour l'entretien des ponts a maintenu ces ponts exposés aux éléments.
L'inspection du pont de Carbon River Fairfax a révélé qu'un grand nombre de goussets en acier, de plaques qui relient les poutres et d'autres composants de pont, ont été détériorés excessives, même par rapport à il y a quelques années. De plus, au moins un faisceau a été observé comme un flambement, une indication sérieuse que l'intégrité structurelle du pont a été compromise.
WSDOT dirige actuellement une étude pour explorer les options de remplacement, mais aucun financement de l'État n'est disponible pour remplacer le pont. Actuellement, la seule façon d'accéder au coin nord-ouest du parc national de Mount Rainier est via le sentier des merveilles de 93 milles, qui fait le tour de la montagne. Les visiteurs motorisés du parc peuvent toujours utiliser la zone du paradis, et la zone du lever du soleil devrait ouvrir ses portes en juillet.
