Neil Simpson MBE, accompagné du guide Rob Poth, a remis à la Grande-Bretagne la première médaille des Jeux paralympiques d’hiver de Milan‑Cortina après avoir décroché l’argent au combiné alpin, une épreuve disputée sur une course de super‑G suivie d’un slalom.
Le duo était juste en dehors des places du podium après l’étape de vitesse du matin, se classant quatrième et à 0,57 seconde des médailles. Mais un slalom superbement maîtrisé – le plus rapide de tout le peloton – les a propulsés de deux places. L’Italien Giacomo Bertagnolli et son guide Andrea Ravelli ont remporté l’or, tandis que les Autrichiens Johannes Aigner et Nico Haberl ont complété le podium en troisième position.
Pour Simpson, ce résultat constitue une amélioration par rapport à la médaille de bronze qu’il avait obtenue à Pékin il y a quatre ans. « Je suis vraiment ravi de la performance. Nous avons fait du bon ski dans la deuxième manche et nous avons respecté le plan », a déclaré le skieur de 23 ans.
Il s’agit de la troisième médaille paralympique de sa carrière et fait suite à deux angoissantes quatrièmes places plus tôt lors de ces Jeux. Simpson est entré dans l’histoire aux Jeux paralympiques précédents lorsqu’il est devenu le premier Britannique à remporter l’or aux Jeux paralympiques d’hiver, triomphant en super-G, guidé par son frère Andrew, tous deux recevant plus tard des MBE.
