Ce n’est un secret pour personne : le temps est sec partout en Occident. Le Colorado, en particulier, a connu une année record de faible enneigement, ce qui a amené le gouverneur Polis à activer un groupe de travail sur la sécheresse de phase 1 en mars. Les conditions de sécheresse persistantes pendant l’été ont incité le gouverneur Polis à déclarer l’état d’urgence à l’échelle de l’État. Début juin, la phase 3 du plan de réponse à la sécheresse du Colorado a été lancée par le gouverneur.
Selon le US Drought Monitor, les 64 comtés du Colorado connaissent des conditions anormalement sèches (D0). Près de 93 % de l’État connaît des conditions de sécheresse modérées à extrêmes (D1-D4). Non seulement l’État est confronté à un manque de manteau neigeux, mais cela a également été l’année d’eau la plus chaude jamais enregistrée (octobre 2025 à aujourd’hui). Les prévisions de débit de mai prévoyaient un ruissellement de 21 à 37 % de la médiane dans tous les bassins fluviaux du Colorado. En raison de ce manque d’humidité, l’ensemble de l’État est confronté à une fonte précoce des neiges, à un risque accru d’incendies de forêt, à une diminution du débit des rivières et à une diminution de l’humidité du sol.
Dans le cadre de la phase 3 du groupe de travail sur la sécheresse du Colorado, les départements travaillent ensemble pour déplacer et débloquer des ressources supplémentaires. Cela permet également à l’exécutif de prendre des mesures pour soutenir les communautés et l’agriculture. Le manque d’eau frappe particulièrement les communautés d’éleveurs du Colorado. Le ministère de l’Agriculture s’efforce de soutenir les infrastructures défaillantes au sein des communautés agricoles et d’élevage.
La plupart des aspects de l’économie du Colorado dépendent fortement de l’humidité. Qu’il s’agisse des industries agricoles ou des industries des loisirs de plein air, l’eau est une source de vie pour les économies locales du Colorado. Le faible manteau neigeux record a causé des pertes importantes dans les communautés de ski. Le manque de neige a entraîné une réduction du tourisme et une perte de revenus au sein de ces communautés essentiellement touristiques. Selon Colorado Ski Country USA, les visites dans les stations ont chuté de 20 % par rapport aux moyennes des cinq et dix dernières années. Les chutes de neige mensuelles de la plupart des stations sont tombées bien en dessous de la moyenne mensuelle des 20 dernières années. Cela a également une corrélation directe avec les loisirs d’été.
Les sections de rafting populaires sur les voies fluviales du Colorado fonctionnent bien en dessous de la moyenne. Le fleuve Fraser à Winter Park, Colorado, coule actuellement à 33 pieds cubes par seconde (cfs). Il devrait être plus proche de 500 cfs à cette période de l’année. Le fleuve Colorado et le fleuve Arkansas, deux des rivières les plus populaires de l’État, ont presque dépassé leur débit maximal de rafting. Les pourvoyeurs de radeaux ont du mal à recruter des passagers dans des bateaux, même si les rivières à faible débit peuvent toujours être amusantes. En plus d’avoir moins de clients, les entreprises ont plus de mal à trouver des employés fiables, car beaucoup sont saisonniers et choisissent de trouver du travail ailleurs, avec plus d’eau.
Non seulement les rivières coulent plus bas, mais les réservoirs comme le lac Granby et le réservoir Green Mountain sont dangereusement bas. Denver Water a récemment drainé le réservoir Antero dans le but de préserver l’eau en la déplaçant en aval vers le réservoir Cheesman. Ces faibles niveaux des réservoirs du Colorado affectent directement les loisirs de plein air et les revenus potentiels de l’État. Le réservoir Dillon dans le comté de Summit est plein à environ 80 %, selon Denver Water, les marinas en subissent un coup car il n’y a pas assez d’eau pour ouvrir les cales ou les rampes de mise à l’eau pour la saison 2026. Au lieu de cela, ils doivent s’adapter en ouvrant un stockage à sec supplémentaire, permettant aux propriétaires d’amener leurs bateaux vers d’autres marinas.
Bien que les prévisions soient chaudes et sèches pour l’instant, il y a de l’espoir pour l’humidité dans l’avenir du Colorado. Les météorologues prévoient un « Super El Niño » susceptible d’affecter les conditions météorologiques du Colorado cet automne. Même si un automne et un hiver « El Niño » ne garantissent pas un soulagement de la sécheresse, cela signifie que le potentiel d’une augmentation de l’humidité se profile à l’horizon. Il est temps de commencer ces danses de la neige, tout le monde.
