Après la victoire surprise de Laura Pirovano en Coupe du monde hier, la skieuse italienne a confirmé sa victoire en descente à Val di Fassa, en Italie.L’athlète de 28 ans n’était jamais montée sur un podium de Coupe du monde jusqu’au vendredi 6 mars, lorsqu’elle a remporté non seulement son premier podium, mais aussi la victoire à son 125e départ en Coupe du monde. Aujourd’hui, Pirovano est une fois de plus monté sur la plus haute marche du podium et a une fois de plus relégué un rival à la deuxième place avec seulement 0,01 seconde.
Mais aujourd’hui, ce n’est pas Emma Aicher qui la rejoint sur le podium, mais l’Autrichienne Conny Hütter.. Le podium est complété par la Suissesse Corinne Suter, qui poursuit sa saison de retour en terminant à seulement 0,05 seconde du leader.
« C’est un sport fou », a déclaré Pirovano après la course. « Incroyable est le mot juste pour aujourd’hui et hier : remporter deux courses comme premiers podiums, et par un centième. J’ai essayé de ne pas me retenir, et quand j’ai revu le feu vert avec un centième, c’était incroyable. » L’Italienne, qui a fait ses débuts en Coupe du monde en 2015, avait pris le départ de 124 courses sans podium avant ce week-end dans les Dolomites.
La course a été ouverte par Ester Ledecká, qui a établi un rythme rapide de 1:21.86, le temps gagnant d’hier était de 1:21.40. Cependant, les variations du parcours et de la neige d’un jour à l’autre ne permettent pas une comparaison directe des temps en ski de compétition, il restait donc à voir au cours de la matinée de course comment le temps tiendrait.
Les quelques skieurs suivants n’ont pas réussi à devancer Ledecká, mais l’Américain Breezy Johnson (dossard 6) a réussi à devancer le Tchèque de 0,31 seconde. Johnson a skié de manière agressive sur le parcours de plus en plus cahoteux et détiendrait la tête des quatre coureurs suivants, dont Sofia Goggia et Kajsa Vickhoff Lie.
Puis Hütter a pris la tête avec un impressionnant 0,63 seconde, établissant ce qui semblait être une référence presque imbattable. « Je pensais qu’aujourd’hui, ce serait peut-être mon jour où je franchirais la ligne d’arrivée et verrais le vert foncé », a déclaré Hütter plus tard. « Mais Lolli (Pirovano) est arrivé avec un centième. C’est la course. »
Parti 11ème, Pirovano avait besoin d’un autre run presque parfait sur le parcours exigeant de La VolatA. Même si elle se sentait fatiguée par la victoire émouvante de la veille, elle a gardé ses skis souples malgré les ornières et a franchi la ligne d’arrivée avec seulement 0,01 seconde d’avance sur Hütter. « Hier m’a pris tellement de choses », a admis Pirovano. « À mi-chemin, je me sentais très fatigué. Mais j’ai juste essayé de continuer à attaquer. »
Tous les regards étaient tournés vers la skieuse suivante, Emma Aicher, dossard 12. Après avoir terminé deuxième la veille, l’étoile montante de 22 ans avait l’occasion de s’installer solidement en tête du classement de la descente. Cependant, elle a eu du mal à trouver de la vitesse dans la partie supérieure et s’est écartée plus bas sur le parcours. Elle a finalement terminé 12e ex æquo, suffisamment pour dépasser Vonn au classement plus tôt dans la journée, mais pas assez pour défier Pirovano une fois que l’Italienne a remporté la victoire.
La troisième place est revenue à Suter avec le dossard 18, qui a skié en dehors des 15 meilleurs skieurs, qui bénéficient d’une loterie de dossards séparée, mais le Suisse a terminé à seulement 0,05 seconde de Pirovano. La coureuse suisse a déclaré que le résultat reflète une confiance renouvelée alors qu’elle revient en forme après des blessures. « La chose la plus importante pour moi est de m’amuser à nouveau en skiant », a déclaré Suter. « En ce moment, je m’améliore et c’est tellement amusant de courir. »
L’équipe américaine a connu une autre bonne journée malgré son absence sur le podium. Johnson a terminé quatrième, manquant de peu le top trois après avoir donné le ton au début. « C’était un peu décousu », a déclaré Johnson. « J’avais l’impression d’avoir tout laissé de côté et d’avoir fait de mon mieux. Le peloton est actuellement très compétitif, comme le montre la multitude de gagnants différents. »
Outre le résultat de Johnson, plusieurs Américains ont terminé dans les points. Jacqueline Wiles a terminé 15e, tandis que Bella Wright et Allison Mollin ont terminé 20e et 21e, à seulement 0,10 seconde d’intervalle. Haley Cutler a complété le classement des marqueurs américains en 28e position. Keely Cashman a terminé 37e, en dehors du top 30 qui rapporte des points, tandis que Tricia Mangan et Mary Bocock ont enregistré des DNF mais auraient été OK.
Wiles a déclaré qu’elle était satisfaite d’un autre résultat dans les points malgré quelques erreurs coûteuses. « J’ai été satisfaite de la majeure partie de ma course, mais j’ai commis quelques erreurs qui m’ont coûté trop cher », a-t-elle déclaré. « Je suis vraiment enthousiasmé par l’année que j’ai vécue et prêt à la terminer sur une bonne note en Norvège. »
Le week-end de courses de vitesse dans le Val di Fassa se termine le dimanche 8 mars avec le Super-G, dernière épreuve de vitesse avant les finales de la Coupe du monde.
Le résultat remodèle radicalement la course pour le Globe de cristal de descente de la Coupe du monde FIS. Avec 100 points supplémentaires, Pirovano est désormais en tête du classement avec 436 points, devant Aicher avec 408. La légende américaine Lindsey Vonn, blessée, occupe la troisième place avec 400 points. La coéquipière d’Aicher, Kira Weidle-Winkelmann, reste en lice avec 351 points, tandis que Hütter en compte désormais 344.
La dernière descente de la saison décidera du monde lors de la finale de la Coupe du monde à Lillehammer le 21 mars.
La majorité des Globes de cristal de la saison seront attribués lors de la finale à Lillehammer. Un titre est cependant verrouillé : Mikaela Shiffrin détient fermement la tête du classement du slalom avec 780 points, tandis que Camille Rast est à 288 points derrière, ce qui rend mathématiquement impossible de rattraper la légendaire Américaine dans les deux courses restantes.
