Lorsque le Super-G féminin débutera demain à Val di Fassa, en Italie, une skieuse inattendue se présentera au portillon de départ : Mikaela Shiffrin avec le dossard 31. La superstar américaine a rarement couru en Super-G au cours des deux dernières saisons, mais le titre général de la Coupe du monde étant toujours mathématiquement ouvert, sa décision de débuter dans la discipline suggère fortement une décision stratégique pour défendre son avance.
Avec seulement un peu plus d’une poignée de courses à disputer dans la saison 2025-2026 de la Coupe du monde alpin FIS, Shiffrin est en tête du classement général avec 1 133 points. Juste derrière se trouve la star montante allemande Emma Aicher avec 1 016 points, tandis que Camille Rast occupe la troisième place avec 963 points. Mathématiquement, même Sofia Goggia, quatrième avec 824 points, a encore une chance de prendre la tête.
La dynamique entre les quatre prétendants est fascinante :
Malheureusement – ou peut-être heureusement pour les spectateurs – avec sept courses à disputer dans la saison, il y a trop de variables pour faire une prédiction. Qu’il suffise de dire que cette saison pourrait rester grande ouverte jusqu’au bout, d’où le retour de Shiffrin en Super-G afin de gagner de précieux points pour le globe de cristal au classement général. Une solide performance de Rast le week-end prochain dans les disciplines techniques pourrait redistribuer les cartes, à condition qu’Aicher et Shiffrin hésitent. Les chances sont cependant fortement en faveur de Shiffrin et Aicher.
Shiffrin continue de dominer la discipline qui a bâti son héritage : elle a remporté 71 de ses 108 victoires en Coupe du monde dans cette discipline. Elle détient actuellement 780 points en slalom, une énorme avance sur Rast, qui est à 288 points derrière. Avec seulement deux courses de slalom restantes, cette marge a déjà assuré le Globe de Cristal de Slalom à l’Américain.
Le calendrier féminin comprend également plus de courses de slalom que d’épreuves de descente, ce qui joue historiquement en faveur de Shiffrin. Jusqu’à présent cette saison, Shiffrin a remporté sept courses de slalom, poursuivant une tendance de cohérence qui la maintient en tête du classement général même sans courir en descente.
Le départ du Super-G à Val di Fassa est particulièrement remarquable car Shiffrin a à peine participé à des épreuves de vitesse ces derniers temps. Elle n’a pas couru de descente cette saison, une décision liée à l’accident de slalom géant qu’elle a subi à Killington en novembre 2024, qui l’a obligée à reconsidérer son programme de vitesse après avoir lutté contre le SSPT. Depuis son accident à Killington, Shiffrin n’a pas remporté une seule course de slalom géant, une discipline dans laquelle elle a déjà remporté 22 victoires. Elle n’a pas concouru dans les disciplines de vitesse pendant toute la saison 2024-25, mais a annoncé pour la saison 2025-26 qu’elle pourrait participer à certaines courses de Super-G. Son dernier départ en Super-G a eu lieu plus tôt cet hiver à Saint-Moritz, où elle a failli réaliser une bonne remontée mais a raté l’avant-dernière porte. Jusqu’à cette erreur, Shiffrin était en bonne voie pour terminer parmi les 10 premiers. Shiffrin a remporté cinq courses de Super-G en Coupe du monde et est monté sur le podium 10 fois au total.
Le calcul en lui-même est relativement simple avec sept courses exceptionnelles :
Une victoire en Coupe du monde rapporte 100 points, ce qui signifie que le gain maximum possible dans une course est de 100 points si un athlète gagne et que l’autre ne parvient pas à marquer. Avec Shiffrin actuellement avec 117 points d’avance, Aicher aurait probablement besoin d’au moins une victoire combinée à plusieurs podiums tout en espérant que Shiffrin terminera en dehors des premières positions dans plusieurs courses. D’un autre côté, si Shiffrin continue sur sa lancée typique – podiums dans les épreuves techniques et solides résultats en Super-G – l’Américaine pourrait mathématiquement assurer le globe avant la course finale.
Comme Aicher participe aux quatre disciplines, elle a potentiellement sept occasions de marquer.. Shiffrin, qui saute en descente, a effectivement six chances réalistes de marquer de gros points. Emma Aicher, quant à elle, a démontré sa capacité à monter sur le podium en descente, en super-G et en slalom. Le slalom géant est sa discipline la plus faible. Trois places sur le podium dans les trois épreuves de vitesse exceptionnelles pourraient lui rapporter à elles seules entre 180 et 300 points, mettant une immense pression sur Shiffrin.
Mais c’est pourquoi le départ de Shiffrin en Super-G est stratégiquement important. Une 10e-13e place rapporte encore des points chez les 20 ans, une 14e-18e rapporte encore des points chez les adolescents. Dans une poursuite serrée, récolter des points à deux chiffres pourrait faire la différence entre assurer le titre général de la saison à Shiffrin et prendre du retard. Commencer avec le dossard 31 demain après un seul Super-G en trois ans suggère que Shiffrin est prêt à prendre des risques calculés. Le parcours du Super-G à Val di Fassa sera probablement plus accidenté et cahoteux au moment où elle quittera la porte, mais même une place dans le top 15 pourrait lui rapporter de précieux points au classement général.
Une chose est sûre, cette saison se terminera sur un coup dur à Lillehammer.
