Au milieu des informations faisant état d'un ralentissement des ventes d'Epic Pass, Rob Katz, qui a récemment repris le poste de direction chez Vail Resorts, a annoncé que la société se concentrerait davantage sur la tarification des billets journaliers cette année. Avec six de leurs stations à plus de 300 $ par jour, de nombreux skieurs se demanderont ce que signifie exactement « se concentrer sur les prix des billets à la journée ».
Pendant des années, la stratégie centrale de Vail Resorts a été d'inciter de plus en plus de skieurs vers le « modèle d'abonnement » consistant à acquérir un abonnement de saison Epic plus de six mois avant la saison suivante. Séparer les revenus des billets de remontées mécaniques des conditions de ski en vendant des forfaits avant les chutes de neige a permis de générer des revenus plus constants et de libérer la capacité de réaliser des investissements à long terme, tels que des acquisitions importantes et des projets d'expansion, avec plus de confiance. Une partie de cette stratégie a consisté à augmenter les prix des billets à la journée, ce qui rend le prix d'un Epic Pass plus raisonnable.
Un ralentissement des ventes d’Epic Pass après des années de croissance intense a conduit à repenser certains aspects de ce plan. « Maintenant, nous nous réorientons en quelque sorte vers les billets de remontées mécaniques et attirons davantage de personnes dans notre entreprise, dans nos stations et dans le sport, puis nous les convertissons en pass », a déclaré Katz au Journal des affaires de Denver. « Je pense que vous nous verrez adopter une approche plus agressive et peut-être plus variable en matière de tarification des billets de remontées mécaniques que par le passé. »
La tarification variable pourrait permettre d'obtenir des billets de remontée moins chers pendant les heures creuses, comme en semaine et au ski de printemps, mais elle pourrait également permettre d'atteindre le premier prix du billet de 400 $ par jour. L'Arizona Snow Bowl a vendu le premier billet journalier à 300 $ en janvier 2024 en raison d'une forte hausse de son modèle de tarification dynamique.
Vail Resorts a également récemment annoncé que les détenteurs d'Epic Pass pourront distribuer un petit nombre de billets journaliers à moitié prix à leurs amis et à leur famille, une mesure probablement destinée à attirer de nouveaux acheteurs potentiels de pass. Vail Resorts n'a pas annoncé plus de détails sur les changements apportés au prix des billets journaliers pour cette saison. Des canons à neige sont en fonctionnement dans plusieurs de leurs stations, Keystone visant une ouverture en octobre et Breckenridge envisageant une ouverture début novembre.
Attirer de nouveaux skieurs et planchistes est la clé de la survie de l'industrie du ski, qui est aux prises avec un « problème de succession ». Alors que les baby-boomers se retirent du sport, il n’y a pas assez de Millennials ou de génération Z pour les remplacer dans le même nombre ou avec les mêmes habitudes de dépenses. Cela est dû à des facteurs qui affectent ces générations, comme un revenu disponible plus faible en raison de l'augmentation du coût de la vie, tandis que le coût des expériences de ski d'entrée de gamme augmente, ce qui rend plus difficile l'attraction de nouveaux clients jeunes. En conséquence, les stations sont confrontées à une baisse significative de leurs revenus, puisqu’un baby-boomer partant doit être remplacé par deux Millennials pour générer le même revenu. Amener de nouvelles générations à ce sport avec des tarifs journaliers spéciaux contribuerait grandement à attirer les jeunes générations vers ce sport.
