Pendant des années, la règle non écrite du snowboard a été simple : aucun bâton de ski n’est requis. Mais une nouvelle invention remet en question cette tradition et pourrait avoir du sens pour les snowboarders du monde entier.
Le Pow Paddle, décrit comme un « bâton de ski du snowboardeur », vise à résoudre l’une des plus grandes frustrations du snowboard : traverser un terrain plat sans se détacher. Inventé à Durango, Colorado, par le snowboarder Ken Black, le Pow Paddle a été développé dans le cadre d’un projet familial aux côtés de sa femme, Sandy, et de son fils, Ashton, étudiant au Fort Lewis College.
Contrairement aux bâtons de ski traditionnels, le Pow Paddle a été conçu spécifiquement pour le snowboard. Il est doté d’un manche en fibre de carbone avec une pointe de pagaie en forme de vague en acier inoxydable qui aide les cyclistes à pousser, à équilibrer et à maintenir leur vitesse dans les traversées, les sections plates et même dans la poudreuse profonde. Sa pagaie plus large permet aux snowboarders de générer de la vitesse vers l’avant tout en gardant leur position latérale naturelle, la pagaie compactant la neige derrière elle pour générer une poussée supplémentaire.
« La pagaie vous permet… d’utiliser un peu plus votre mouvement horizontal, tout en vous tenant droit », a déclaré Ashton dans un communiqué. Héraut de Durango article. « Lorsque vous propulsez dans la poudreuse, cela (fonctionne) un peu comme une pelle… elle compacte la neige derrière elle, puis vous permet de propulser cette poudreuse. »
Le Pow Paddle serait particulièrement efficace dans les stations proposant de longues traversées, comme le Purgatory Resort dans le Colorado, qui comporte des sections plates que certains coureurs ont inventées, « Traversatory ».
Né de la pagaie Paddleboard
Ken, qui a toujours été snowboarder, a eu l’idée en faisant du stand-up paddle lors d’un voyage au Mexique. Lorsque la saison de ski 2023-24 est arrivée, il s’est présenté au Purgatoire avec un prototype en main, construit à partir d’une pagaie de paddle adaptée.
En tant que skieur, son fils Ashton était sceptique au début. Il a été conquis après avoir vu le Pow Paddle en action.
« J’ai commencé à voir comment il l’utilisait dans des sections plates, comment il pouvait l’utiliser pour monter jusqu’à l’ascenseur, comment il pouvait s’appuyer dessus… et c’est à ce moment-là que nous nous sommes dit : ‘Il pourrait y avoir quelque chose ici' », a déclaré Ashton dans l’article.
En quelques mois, Ken, Ashton et Sandy ont déposé une demande de brevet et ont commencé à transformer leur idée en entreprise. Aujourd’hui, Ashton gère une grande partie des opérations de l’entreprise pendant que la famille prépare son lancement prévu pour la saison 2026-2027. Ils prévoient d’installer une tente de démonstration au Purgatoire avec des ventes en ligne via Shopify, avant de finalement s’étendre aux magasins de détail.
Créer une dynamique
Le Pow Paddle a déjà commencé à susciter l’intérêt de grands détaillants. Des représentants de REI Durango et Backcountry Experience ont exprimé leur intérêt pour le produit, ainsi que des organisations de sports adaptés et des instructeurs de snowboard.
Le premier Pow Paddle a été vendu lors du concours d’entrepreneuriat Hawk Tank du Fort Lewis College. Le planchiste de longue date Bo Maloney a acheté la pagaie pour 400 $ et Ashton est reparti avec le deuxième prix de 2 500 $.
Plus qu’un outil de déplacement
Alors que le Pow Paddle était initialement destiné à aider les snowboarders à traverser, la famille Black estime qu’il présente également d’autres avantages importants.
Parce que la pagaie a un point de contact stable avec la neige, elle peut servir de support physique pour se tenir debout, monter et descendre des télésièges et faire des pauses sans s’asseoir. Cela réduit également l’effort nécessaire pour maintenir la vitesse, ce qui, selon Ashton, peut rendre le snowboard plus accessible à un plus large éventail de riders.
Regarder vers l’avenir
La famille Black a encore des progrès significatifs à faire avant que le Pow Paddle n’atteigne les consommateurs. Le prix de détail actuel est fixé à 329 $, reflétant sa durabilité, sa qualité et sa position en tant qu’équipement haut de gamme.
L’objectif principal de la famille réside désormais dans la transition du Pow Paddle d’un produit fait main à un produit doté d’un moule de production. Ils envisagent de contracter un prêt sur valeur domiciliaire pour financer le moule afin de garder l’entreprise entièrement entre les mains de la famille.
Quelle que soit la destination du produit, Ashton souhaite que les racines Durango du Pow Paddle soient au cœur de l’histoire. Il attribue à la Katz School of Business, à l’expérience Hawk Tank et aux premiers partisans comme Bo Maloney l’aide à transformer son idée en produit.
« C’est vraiment la communauté qui nous a permis de continuer… Il s’agit simplement de dire merci à la communauté », a déclaré Ashton au Héraut de Durango.
