Où trouver la neige ? Utiliser des données météorologiques pour trouver de la poudre fraîche

Poudreuse fraîche : l’insaisissable Saint Graal des sports d’hiver. Même si cela peut sembler difficile à trouver, ce n’est pas le cas si vous savez où chercher. Cet article décrit les outils et les connaissances dont vous avez besoin pour être un chasseur de poudre compétent.

Remarque : les techniques décrites dans cet article sont destinées à être utilisées dans les limites du domaine skiable patrouillé. L’utilisation de ces techniques dans l’arrière-pays peut conduire à des situations dangereuses, voire à la mort.

Vue d’ensemble : où sera la neige ?

C’est assez simple. Il vous suffit de trouver une prévision précise pour déterminer quelles stations recevront le plus de neige. Si vous pouvez accéder à plus d’une station, c’est génial. Même dans un rayon de 80 kilomètres, certaines stations peuvent recevoir 5 fois plus de neige qu’une autre, il est donc crucial de déterminer quelles stations auront de grandes décharges.

Les sites de prévisions globales fonctionnent bien pour cette première étape. Un de mes services préférés est Windy. Il est relativement simple à utiliser et vous pouvez déterminer quelles stations devraient recevoir d’importantes chutes de neige. Cette étape doit être effectuée 3 à 5 jours avant la journée de ski. Les prévisions sur 3 à 5 jours commencent à devenir précises, les prévisions sur 5 à 7 jours peuvent indiquer les schémas généraux des tempêtes (c’est-à-dire s’il y aura de grosses chutes de neige ou de petites, quelles stations pourrait être bon, etc.) mais ne sont pas doués pour définir les détails, et tout ce qui dépasse une semaine environ ne vous indique généralement que s’il y aura une tempête ou non.

La clé du succès : le jeu de l’aspect

Jouer au « jeu des aspects » est l’une des choses les plus délicates mais les plus gratifiantes de la prévision localisée de la neige. Vous avez besoin de deux données clés pour jouer à ce jeu enrichissant : l’exposition au soleil et au vent.

Commençons par le vent, sans doute le plus grand facteur déterminant d’une bonne ou médiocre journée de poudreuse. Tout d’abord, recherchez une prévision de la direction du vent. Cela peut être trouvé en cliquant avec le bouton droit sur un point dans Windy, puis en sélectionnant « Prévisions pour cet emplacement ». SpotWX est une autre excellente ressource pour des données plus détaillées et tabulaires.

Une fois que vous disposez de ces données, vous devez trouver la direction du vent. Une fois que vous l’avez trouvé, vous pouvez l’utiliser pour trouver de la bonne neige. Je vais utiliser un exemple pour illustrer comment procéder :

Disons que j’ai vérifié Windy et constaté que le vent soufflait dans un flux droit d’ouest (d’ouest en est) ce soir. Cela signifie que pendant la nuit, le vent transportera la neige d’ouest en est. De manière générale, les crêtes et autres éléments abritent les pentes, donc derrière une crête, le vent cesse soudainement de transporter la neige et la dépose sur le sol. Le matin, je me dirige instantanément vers les pentes exposées à l’est derrière des éléments protégés, comme une corniche, un sommet de crête, etc. C’est là que le vent a déposé de la neige, appelée « charge de vent ».

Voici quelques bonnes règles empiriques pour prévoir la charge du vent : ma règle générale est que le vent peut fluctuer d’environ 45 degrés de chaque côté lorsque la neige souffle. Cela signifie qu’un vent soufflant directement d’ouest en est peut également charger de neige les pentes nord-est et sud-est. Les rafales de vent doivent généralement atteindre 20 mph ou plus pour transporter la plupart des types de neige. La seule exception est la neige très légère avec un rapport SWE de 20-1 ou plus, transportée par des vents inférieurs à 20 mph.

L’autre chose à retenir lorsque vous jouez au jeu d’aspect est de garder à l’esprit l’exposition au soleil. Le soleil frappera d’abord les pentes sud-est lors d’une journée d’hiver ensoleillée. Ces pistes seront les premières à se transformer en neige purée, ce qui n’est pas amusant à skier, donc si vous skiez des pistes SE-SW, skiez-les tôt le matin. Les pentes exposées au nord resteront poudreuses le plus longtemps.

Considérations sur les avalanches

Ce n’est pas parce qu’une pente se trouve à l’intérieur des limites du domaine skiable surveillé qu’il n’y a pas d’avalanches. La charge du vent, même si elle peut produire une neige fantastique, est également très problématique en termes de risque d’avalanche. Les jours de neige, skier avec une balise n’est jamais une mauvaise idée. Skiez TOUJOURS avec un partenaire. Amusez-vous, mais évaluez également les risques au fur et à mesure.