Aujourd'hui, Braathen est de retour en tant qu'ambassadeur du ski mature sous le drapeau brésilien et prétend changer de sport. Avec lui, le cirque du ski a un autre attrait. Peu de jeunes de 24 ans parlent de la manière dont ils souhaitent changer le ski de compétition. Lucas Pinheiro Braathen en parle pendant quelques minutes avec une éloquence impressionnante. De temps en temps, il ajoute un prétendu morceau de sagesse ou donne des conseils sur les livres. Il affectionne particulièrement « Outliers » de Malcolm Gladwell, mais surtout « Range » de David Epstein. Ce livre montre pourquoi les généralistes réussissent dans un monde spécialisé. «Plus le spectre d'impressions et d'expériences de la vie est large, plus vous pouvez vous améliorer dans votre créneau ou dans votre travail spécifique», explique Braathen.

Créatrice de mode et mannequin en congé sabbatique

Il a recueilli suffisamment d'impressions au cours de son année sabbatique. Juste un extrait de son travail : il a conçu de la mode et modelé, échauffé les gens en tant que DJ, s'est immergé pendant des mois dans le département technologique de son fournisseur Atomic et s'est consacré à sa fondation de jeunes talents. « C'est une année au cours de laquelle j'ai beaucoup appris sur moi-même. C'est comme un semestre à l'école de la vie. »

Il a pris la décision de revenir à la Coupe du monde en janvier. Avec son père, il a constitué une équipe de superviseurs multinationale, mais surtout de premier ordre. Parmi eux, Mike Pircher, l'ancien entraîneur de Marcel Hirscher, et Kurt Kothbauer, en dernier lieu le physiothérapeute de Marco Odermatt. À 23 ans, Braathen a trouvé qu'embaucher des personnes ayant beaucoup plus d'expérience était quelque peu amusant – et enrichissant, comme il le dit. Il a pris à cœur un principe directeur de Steve Jobs. « Il a dit, chez Apple, nous n'embauchons pas de gens pour leur dire quoi faire, nous les engageons pour nous dire quoi faire. »

« Je veux faire une différence dans ce sport »

En fin de compte, son créneau est le ski. « C'est ce que j'ai réalisé. C'est comme si j'avais une tâche inachevée dans cette industrie. Je veux faire une différence dans ce sport. Je crois qu'il y a de la place pour de grands changements. Et je pense que c'est ma responsabilité d'être ce personnage. »

Braathen, qui a remporté cinq courses de Coupe du monde en slalom géant et en slalom, a démissionné de manière inattendue en octobre 2023 après un différend avec l'association norvégienne. Il avait fait de la publicité pour une marque de vêtements suédoise qui ne faisait pas partie des fournisseurs officiels des Norvégiens. Pour lui, il s’agit d’une atteinte inacceptable aux droits de la personne. Le double citoyen représente désormais le Brésil, le pays de sa mère. Le dernier danseur de samba en date dans la neige était Jhonatan Longhi, qui a tenté en vain de marquer des points en Coupe du monde entre 2008 et 2016.

Ours explicatif au Brésil

Braathen a désormais donné un cours intensif à la presse brésilienne. Ce souvenir – « Oui, vous descendez une montagne à 140 kilomètres par heure autour de barrières en plastique » – ne l'amuse pas seulement. Le rôle d’ours explication le rend fier. « Je représente le pays dans un sport où il n'est pas encore représenté. C'est vraiment spécial. » C’est aussi particulier au niveau familial. « Pour la première fois, ma grand-mère comprendra ce qu'est le ski parce qu'elle le verra sur l'écran de télévision. »

En même temps, la culture sportive au Brésil est brutale. « Au Brésil, c'est avant tout une question de victoire. Tout ou rien. » Mais s’il y a une star, elle sera applaudie frénétiquement. Son objectif est donc clair. « Je veux être à nouveau au sommet », a déclaré Braathen. « Je n'y retournerais pas sans l'intention d'être à nouveau le meilleur. » Le nouveau témoignage de Sölden considère désormais son travail de manière beaucoup plus large. « Je suis là pour inciter les gens à oser faire ce qui les rend le plus heureux. » Dans son cas, réalisa-t-il, c'était le ski. « Mais pour faire la différence, il faut être le meilleur, il faut être extraordinaire. Gagner est extraordinaire. »

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