Virgil van Dijk (31 ans) a reconnu qu’il était difficile de trouver l’énergie pour la finale de la Ligue des Nations à la fin d’une longue saison, mais le capitaine néerlandais a déclaré que lui et ses coéquipiers estimaient que c’était un titre majeur digne d’être couru.
Le défenseur néerlandais dirigera son équipe mercredi lors de la demi-finale d’ouverture du tournoi à quatre nations, contre la Croatie, finaliste de la Coupe du monde, à Rotterdam.
L’Italie et l’Espagne disputeront la deuxième demi-finale jeudi, les vainqueurs décidant du titre dimanche.
« Il peut être difficile de trouver l’énergie en fin de saison mais dans notre cas, près de 10 de notre équipe ont déjà vécu une finale de la Ligue des Nations et veulent la gagner« , a déclaré Van Dijk lors de la conférence de presse d’avant-match mardi.
Les Néerlandais ont perdu 1-0 contre les hôtes portugais lors de la première finale de la Ligue des Nations en 2019.
« Nous n’avions pas l’impression de jouer pour une tasse à l’époque. Maintenant, c’est plus réel, ce qui peut rendre l’énergie plus facile à créer. En termes de niveau à l’entraînement, il a été très élevé ces derniers jours », a-t-il ajouté. .
« Après avoir perdu la finale contre le Portugal, on s’est rendu compte qu’on aurait dû mieux gérer ça. C’était la première édition, on ne savait pas trop comment ni quoi. Maintenant, le sentiment est définitivement là. Nous aimerions gagner le prix même si la Croatie est une équipe difficile à battre. »
Les joueurs néerlandais font du vélo
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Le seul titre majeur des Pays-Bas à ce jour a été le succès du Championnat d’Europe en 1988 lorsque l’entraîneur Ronald Koeman était dans l’équipe.
« Nous pouvons gagner un trophée dans notre propre pays« , a déclaré Koeman lors de la même conférence de presse.
« Nous attendions cela depuis longtemps. Il y a quatre pays forts et il y a peu de choix entre nous.
« Nous devons être très bons contre une équipe croate forte. Ils jouent dans la même formation depuis des années et ils sont gagnants. Si nous montrons une forte mentalité, nous avons de bonnes chances. Chaque compétition que vous pouvez gagner, vous donnez tout pour . Si vous ne le gagnez pas, les joueurs penseront plus tard : ‘c’est vraiment dommage que nous n’ayons pas gagné’. »
Koeman a confirmé que Justin Bijlow commencerait dans le but contre la Croatie après avoir laissé tomber Jasper Cillessen de l’équipe et malgré le retour du premier choix de la Coupe du monde Andries Noppert après une blessure. Il a refusé de divulguer plus de détails sur l’équipe.
