Deux tempêtes successives du week-end apporteront une bonne série de neige de début de saison dans le centre et le nord de la Sierra de samedi soir à mardi, les totaux les plus importants étant concentrés sur Bear Valley, Mammoth, Kirkwood et Dodge Ridge. Au cours de cette période, les chutes de neige en haute montagne à ces points forts devraient se retrouver dans les environs de 14″-20″tandis que Sugar Bowl et Palisades Tahoe terminent plus près de 11″-16″ et le reste du bassin de Tahoe voit généralement autour 5″-9″. La neige commence par être chaude et dense avec des niveaux de neige élevés samedi soir et dimanche, puis devient plus froide et plus sèche avec la deuxième tempête alors que les niveaux de neige chutent entre 5 000 et 6 000 pieds lundi matin. Les vents seront parfois venteux avec des rafales de crête généralement comprises entre 35 et 45 mph et des pics localisés au-dessus de 50 mph, mais pas exceptionnellement forts pour novembre. Un régime plus frais et quelque peu instable devrait persister jusqu’à Thanksgiving, avec des risques supplémentaires de neige mais aucun signal clair pour l’instant ni pour une longue période sèche ni pour un défilé de tempêtes majeures.
De samedi soir à dimanche, le premier d’une paire de systèmes de début de saison commence chaud avec des niveaux de neige élevés et une neige abondante et dense pour les stations des hauteurs de la Sierra. L’humidité arrive du sud samedi soir, avec des niveaux de neige initialement proches de 7 000 à localement 8 000 pieds ou plus, de sorte que les accumulations favorisent d’abord les terrains de haute montagne tandis que de nombreuses zones de base voient de la pluie ou un mélange de pluie et de neige. Jusqu’à samedi soir et dimanche, les altitudes plus élevées de Bear Valley, Dodge Ridge, Sugar Bowl, Palisades Tahoe, Kirkwood et Mammoth peuvent reprendre de l’ordre de 4″-7″ de cette première vague, tandis que les stations balnéaires de l’est de Tahoe telles que Heavenly, Northstar, Diamond Peak et Mt Rose voient des montants plus modestes environ 2″–4″. Les rapports neige/liquide au cours de cette phase se situent généralement entre 7 et 10 pour 1 dans le Tahoe et le centre de la Sierra. Attendez-vous donc à une neige plus humide et plus dense, excellente pour ancrer une base précoce plutôt que de la poudreuse classique. Les vents de crête du sud-ouest augmentent entre 15 et 20 mph avec des rafales généralement de 30 à 40 mph, suffisamment fortes pour faire dériver la neige le long des lignes de crête exposées, mais pas extrêmes pour novembre.
De la fin de la nuit de dimanche à lundi, une tempête plus froide et plus productive fait baisser les niveaux de neige vers de nombreuses zones de base et produit la majeure partie des chutes de neige de cet événement. Alors que cette deuxième vague arrive du nord, les niveaux de neige s’installent entre 6 000 et 7 000 pieds dimanche soir, puis chutent vers environ 5 000 à 6 000 pieds lundi matin, amenant l’accumulation de neige sur des terrains de basse et moyenne montagne. Au cours de cette fenêtre, les stations balnéaires du centre de la Sierra telles que Bear Valley et Dodge Ridge sont privilégiées pour un autre environ 9″-13″ sur leurs pentes supérieures, tandis que Sugar Bowl et Palisades Tahoe ajoutent de l’ordre de 7″-11″ et le reste du bassin de Tahoe vire de bord généralement autour 4″-7″. Plus au sud, Mammoth et l’est de la Sierra bénéficient d’un flux favorable du sud-ouest vers les sommets les plus élevés, la nuit de dimanche à lundi ajoutant environ 9″-13″ de neige fraîche en altitude. Les rapports neige/liquide s’améliorent dans la fourchette de 10 à 13 pour 1 dans la plupart des stations et grimpent jusqu’au milieu de l’adolescence près de Mammoth tard lundi, de sorte que la neige devient sensiblement plus légère et plus sèche même si les températures au sommet chutent dans les années supérieures de l’adolescence et de la vingtaine.
Mardi, la région passe à un régime d’averses plus fraîches avec seulement de légères accumulations supplémentaires tandis que les vents et les températures s’atténuent progressivement. L’humidité résiduelle favorise quelques averses de neige persistantes jusqu’à mardi, mais les indications du modèle et les données de prévision au niveau de la station indiquent toutes deux qu’il ne s’agit que d’une poussière pouvant atteindre environ 1″–2″ de neige supplémentaire dans la plupart des stations balnéaires de Tahoe et du centre de Sierra du lundi soir au mardi. Les niveaux de neige pendant cette phase de traînée se situent environ entre 4 600 et 6 500 pieds selon l’emplacement, de sorte que toutes les précipitations restantes tombent sous forme de neige sur presque tous les terrains desservis par les remontées mécaniques. Les rapports neige/liquide restent dans la fourchette de 11 à 14 pour 1 dans cette masse d’air plus froide, ce qui maintient les conditions de surface crayeuses où les flocons frais s’accumulent au-dessus de la base plus dense et plus ancienne. Les vents de crête s’atténuent par rapport aux valeurs maximales de dimanche et de lundi, s’orientant plus vers le nord ou le nord-est mardi soir, ce qui aidera à stabiliser la nouvelle neige et à réduire le vent et la dérive sur les crêtes exposées.
Au-delà de mardi, la tendance plus large privilégie une période généralement fraîche et quelque peu instable jusqu’au milieu et à la fin du mois de novembre plutôt qu’un retournement net vers le plein soleil ou un cycle de tempêtes ininterrompu. Les prévisions pour la période du 21 au 25 novembre penchent vers des températures quasi saisonnières pour le nord de la Californie et l’ouest du Nevada, avec des précipitations proches de la normale à légèrement supérieures à la normale sur le côté est de la chaîne, de sorte que des systèmes supplémentaires légers à modérés sont possibles mais non garantis. À mesure que le calendrier avance dans la fenêtre du 23 au 29 novembre, un changement progressif vers un régime plus frais dans l’intérieur ouest est indiqué, avec des températures inférieures à la normale devenant plus probables pour la Sierra et l’ouest du Nevada, tandis que les précipitations le long de la côte ouest immédiate se rapprochent globalement de la normale ou légèrement en dessous de la normale. Pour les pistes de ski, cela se traduit par une probabilité décente d’événements de neige plus mineurs à potentiellement modérés favorisant les terrains plus élevés et les chaînes intérieures, mais sans encore de signal fort pour une chute majeure et de longue durée. Toutes les stations de ces prévisions restent fermées pour le moment, ce modèle servira donc principalement de base de construction avant les ouvertures prévues à Heavenly, Sugar Bowl et Northstar vers le 21 novembre, à Palisades Tahoe plus tard dans le mois, à Dodge Ridge le 28 novembre et à Kirkwood et Diamond Peak début décembre.
