Un temps froid et orageux en milieu de semaine apportera de la nouvelle neige généralisée dans tout le nord-ouest du Pacifique, les totaux les plus importants étant concentrés sur les Cascades de Washington et les volcans de l’Oregon. La neige commence par une nuit plus légère du dimanche au lundi, à mesure que les niveaux de neige diminuent, puis augmente fortement du mardi au jeudi avec de multiples vagues de chutes de neige plus régulières et plus lourdes et des niveaux de neige généralement favorables aux cols. La qualité de la neige a tendance à être meilleure pendant la période la plus froide du milieu de la semaine, puis à devenir plus dense tard à mesure que les niveaux de neige augmentent dans la nuit de jeudi et vendredi. Les vents sont un facteur majeur sur les volcans de l’Oregon entre mardi et jeudi, tandis que Whistler reste relativement stable avec des chutes de neige plus légères mais constantes. Au-delà de ce tronçon, la tendance plus large est plus chaude et plus sèche dans toute la région, favorisant moins de tempêtes et moins de neige fraîche.
Dimanche soir et lundi, une modeste ouverture refroidit progressivement les montagnes tout en gardant les chutes de neige assez légères dans l’ensemble. Les niveaux de neige descendent d’environ 3 500 à 4 500 pieds au début jusqu’à environ 2 500 à 3 000 pieds d’ici lundi, gardant la plupart des précipitations de neige aux cols, avec une sensation plus humide parfois lorsque les températures oscillent près de zéro. Les totaux dans cette première phase sont généralement modestes, mais les zones ouvertes bénéficient tout de même d’un rafraîchissement utile : Timberline et Mt Bachelor obtiennent un succès rapide avec une qualité plutôt solide (les SLR généralement dans la plage 13-15:1), tandis que Snoqualmie Pass et Stevens Pass ajoutent des accumulations plus légères avec une qualité plus mixte (souvent proche de 10-13:1). La neige précoce de Crystal Mountain est limitée mais d’assez bonne qualité pour la quantité (autour des SLR du milieu de l’adolescence). Les vents ne sont pas extrêmes dans la plupart des passages de Washington au début, mais le terrain exposé est déjà venteux à des altitudes plus élevées.
L’événement principal est du mardi au mercredi, avec des systèmes consécutifs entraînant les plus fortes chutes de neige et la meilleure fenêtre de poudreuse pour les stations ouvertes. Les niveaux de neige chutent et se maintiennent largement en dessous du niveau du col, généralement autour de 1 000 à 2 000 pieds dans l’État de Washington pendant les impulsions les plus froides, ce qui est bien en dessous des bases du col Snoqualmie (3 140 pieds), du col Stevens (4 061 pieds) et de Crystal Mountain (4 400 pieds). C’est à ce moment-là que les totaux s’empilent rapidement, les Cascades de Washington se retrouvant largement dans la 20″-40″+ quartier à la fin du tronçon selon l’emplacement, et les North Cascades se détachant encore plus haut (32″-47″ au mont Baker). La qualité de la neige en milieu de semaine est généralement correcte à bonne : de nombreuses périodes se situent dans la plage de 11 à 15 : 1 (passable à duveteuse), bien qu’il y ait également des rafales plus denses (environ 8 à 10 : 1 parfois). Les vents augmentent, en particulier dans l’Oregon, où Timberline connaîtra des vents d’ouest très forts avec des rafales de pointe proches de 100 mph, et le mont Bachelor est également assez venteux (rafales fréquemment de 50 à 80 mph), ce qui peut affecter l’expérience en montagne même si les chutes de neige s’accumulent.
De jeudi à vendredi, la neige persiste, mais elle tend à s’adoucir tardivement, avec une augmentation des niveaux de neige et une évolution progressive vers une qualité de neige plus dense. La neige persistante se poursuit jeudi avec des accumulations supplémentaires, puis les niveaux de neige grimpent jusqu’à jeudi soir et vendredi (poussant souvent entre 2 600 et 3 700 pieds dans l’État de Washington et plus haut dans l’Oregon), ce qui peut entraîner des altitudes plus basses vers une neige plus lourde et plus humide. Cette chaleur de phase tardive se manifeste également dans la qualité de la neige, les SLR glissant parfois vers l’extrémité la plus dense (y compris des ratios à un chiffre par endroits). Whistler reste un producteur stable tout au long de la semaine, avec des niveaux de neige faibles en milieu de semaine (souvent inférieurs à 1 500 pieds et brièvement près de quelques centaines de pieds) et des SLR fréquemment compris entre 14 et 16: 1 pendant la meilleure fenêtre, avant que les niveaux de neige n’augmentent en fin de semaine et que la qualité ne soit plus forte. Après ce cycle de tempêtes, la configuration à moyen terme favorise des températures supérieures à la normale et des précipitations inférieures à la normale dans l’État de Washington et l’Oregon, pointant vers une période plus calme et plus sèche avec moins de recharges significatives.
