Au cours de l'hiver 2023/24, l'équipe de descente de l'ÖSV a connu une saison historiquement mauvaise, au cours de laquelle Vincent Kriechmayr et Cie sont restés sans victoire dans la discipline phare. Il est clair qu’il s’agit d’une erreur ponctuelle – beaucoup a été fait pour remédier à ce problème au cours de l’été. « Il peut y avoir beaucoup plus de choses en descente que l'année dernière », a déclaré l'entraîneur-chef masculin Marko Pfeifer avant le début de la saison.
La deuxième course est au programme ce week-end à Val Gardena. Lors de la première descente à Beaver Creek, le redressement n'a pas fonctionné il y a une semaine et demie. Kriechmayr était le meilleur de l'ÖSV à la cinquième place, puis il y a eu un écart jusqu'à la 17e place, ce que Stefan Babinsky a réalisé. Stefan Eichberger, 24 ans, a terminé 20e lors de sa première course à Beaver Creek. « C'est juste une question de bonne performance », a déclaré Kriechmayr, qui ne fait généralement pas grand-chose avec les cinquièmes places. « Pour cela, vous avez besoin de votre tête, vous avez besoin de liberté. »
La génération actuelle de coureurs de l'ÖSV n'a pas d'histoire d'amour intense avec le Saslong. Depuis le triomphe de Max Franz en 2016, les fans de ski rouge-blanc-rouge attendent une victoire autrichienne en descente sur toute la distance. L'année dernière, Marco Schwarz a terminé neuvième de la classique et a ainsi évité un échec total de l'ÖSV. Cela convenait à une saison au cours de laquelle de nombreux joueurs de vitesse ont été retardés par une mauvaise forme ou des blessures.
Travail des courbes en été
Selon Pfeifer, lors de la préparation estivale, les courbes typiques de la partie supérieure du Val Gardena ont été travaillées. « Beaucoup de virages à grande vitesse ont été parcourus là-bas, mais aussi des éléments techniques », a rapporté le Carinthien. Au total, le ski outre-mer « a beaucoup progressé ». Kriechmayr a déclaré : « Bien sûr, vous essayez d'éliminer les faiblesses – comme tout le monde. Je pense que les choses devraient maintenant s'adapter un peu mieux au sommet. »
Cet hiver, les responsables comptent – aux côtés du chef d'équipe Kriechmayr – avant tout sur Babinsky, à qui le patron de l'ÖSV Alpine, Herbert Mandl, à Sölden, a attesté d' »énormes progrès ». Pfeifer a expliqué que Daniel Hemetsberger, qui a dû abandonner la pré-saison en février en raison de douleurs au genou, et Daniel Danklmaier s'étaient améliorés physiquement. « Il est important que nous puissions enfin passer sans blessure les coureurs de vitesse », a-t-il déclaré.
« En descente, une équipe compacte se forme à nouveau, mais elle a certainement besoin de plus de temps et d'expérience, surtout sur les parcours difficiles », a souligné Mandl. « Surtout dans les sports de descente, où il faut une certaine expérience et où les jeunes stagnent très tôt à cause des blessures, on ne peut rien forcer. »