Entre le 20 et le 22 juin, l'hémisphère nord se rapproche le plus du soleil, nous donnant la plus longue lumière du jour de l'année et l'angle solaire le plus raide. Intuitivement, cela devrait être le moment où la température augmente, mais dans la majeure partie de l'Amérique du Nord, la chaleur estivale la plus profonde n'arrive pas avant la mi-juillet ou fin juillet / août. Le retard, appelé décalage saisonnierse déroule parce que notre planète est lente à régler ses livres d'énergie.
Vient d'abord le bilan. Même sur le solstice, la Terre continue de perdre de l'énergie infrarouge tous les soirs. Les dépôts diurnes sont énormes, mais les retraits ne s'arrêtent jamais, et pendant plusieurs semaines, l'équilibre s'incline toujours vers le gain. L'air, la terre et l'eau continuent de stocker de la chaleur jusqu'à ce que les ruisseaux entrants et sortants soient finalement affrontés. Ce n'est qu'alors que faire des moyennes quotidiennes. Un seul après-midi fonctionne de la même manière: le soleil est le plus élevé à midi, mais les trottoirs et les toits se sentent le plus chaud quelques heures plus tard après une absorption régulière.
L'eau étend le décalage en agissant comme une gigantesque batterie. Un litre d'eau de mer a besoin d'environ quatre fois plus d'énergie qu'une masse égale de sol sec pour grimper un degré. Les océans, les lacs, le sol humide et les champs de neige persistants s'imprègnent de la lumière du soleil de juin, le cachent dans leurs profondeurs, puis le divulguent en juillet et août. Une partie du surplus n'apparaît jamais du tout comme une température immédiate; Il fait fondre l'évaporation de la neige ou des aliments, se cachant comme une chaleur latente dans la vapeur d'eau qui libère sa chaleur ailleurs sur la ligne.
L'atmosphère contribue à sa propre mémoire. Alors que les surfaces se réchauffent et que l'humidité s'évapore, une vapeur d'eau supplémentaire (qui est un gaz à effet de serre très efficace) piège le rayonnement infrarouge plus sortant. Les nuits restent un peu plus douces, les matins commencent en avance sur le calendrier et la rétroaction pousse le thermomètre plus haut à chaque jour clair. Le dioxyde de carbone offre une base de référence régulière, mais l'humidité du milieu de l'été ajoute un coup de pouce à court terme qui aide à pousser le sort le plus chaud bien au-delà du solstice.
Géographie Fine Tunes Le calendrier. Dans le désert du sud-ouest, les orages de juillet rasent la contribution solaire en arrière, donc juin gagne souvent la couronne de chaleur. À travers les grandes plaines et le nord-est, un manque d'influence de l'océan et une humidité du sol modérée placent carrément le sommet thermique à la mi-juillet. Le long de la côte du Pacifique, un courant froid et une couche marine obstiné gardent le début de l'été jusqu'au début de la fin de la saison, les vents offshore laissent finalement les températures augmenter, parfois jusqu'à septembre. Les îlots de chaleur urbaine étendent la chaleur encore plus longtemps, tandis que les vallées de montagne remarquent le décalage le plus radicalement lorsque la fonte des neiges accélère en juillet plutôt qu'en juin.
La prochaine fois que quelqu'un dit que le pire de l'été est derrière nous une fois maintenant que les jours deviennent plus courts, rappelez-lui que la comptabilité thermique de la Terre a encore quelques semaines de dépôts à effacer.
