Un skieur britannique de 24 ans est décédé des suites d’un grave accident hors-piste survenu dans le domaine skiable des Arcs, dans les Alpes françaises. L’incident mortel s’est produit jeudi 18 décembre dans un couloir du secteur des Chavonnes, au-dessus d’Arc 2000. Selon les autorités locales, un groupe de skieurs s’était engagé dans un parcours hors-piste lorsque deux membres du groupe ont commencé à descendre un couloir raide au-dessus du pare-avalanche des Chavonnes. L’un des skieurs a perdu le contrôle et est tombé de plusieurs centaines de mètres, dégringolant sur un éperon rocheux avant de s’immobiliser dans un ancien dépôt de neige en contrebas.
Les secours sont alertés à 14h29 et les pisteurs arrivent rapidement sur place via la voie de service en contrebas du domaine du Pré Saint-Esprit. Le skieur a été retrouvé inconscient et en arrêt cardiorespiratoire. Les premiers secours ont été immédiatement administrés.
Un hélicoptère de la SAF, basé à Courchevel, est arrivé vers 15 heures avec à son bord un médecin et deux secouristes du CRS Alpes. Malgré d’intenses efforts de réanimation, le skieur a été déclaré mort peu de temps après.
Le deuxième skieur, resté bloqué sur la pente raide au-dessus du lieu de l’accident, a ensuite été évacué par hélicoptère par le CRS Alpes.
Le personnel des CRS a constaté que le parcours hors-piste suit un large couloir qui se rétrécit en un entonnoir se terminant par une barre rocheuse, rendant les chutes particulièrement dangereuses. Les conditions de début de saison, notamment la neige dure et un manteau neigeux relativement peu profond, ont été citées comme facteurs augmentant considérablement le risque d’accidents graves sur de tels terrains.
Dans un communiqué, le domaine skiable des Arcs a exprimé ses « plus sincères pensées à la famille et aux proches de la victime ». La station a également confirmé que les membres du patrouilleur des pistes impliqués dans les secours se sont vu proposer un soutien via une unité de soins psychologiques. La station a exhorté les skieurs à faire preuve d’une extrême prudence et à éviter les couloirs hors-piste raides en début de saison, lorsque la couverture neigeuse est limitée et les surfaces fermes et impitoyables.
