Un skieur enterré dans le premier accident d’avalanche de la saison au Colorado, déterré par son partenaire en 5 minutes

Le premier accident d’avalanche de la saison au Colorado s’est produit au cours du week-end, sur les pentes du mont. Bross (14 178 pieds), le 22e plus haut sommet de l’État. Selon une observation du CAIC soumise par Ryan Buller, la plaque à vent s’est brisée à environ 14 100 pieds dans le Moose Creek Bowl, orienté à l’est, avec des débris atteignant environ 13 550 pieds. D’après le rapport et les photos, l’avalanche était R2 (taille relative – petite) et D2 (taille destructrice – moyenne). Bien que le manteau neigeux ne soit pas encore épais, une grande partie de la plaque est descendue jusqu’au sol. Un skieur a été enterré la tête sous la neige ; un partenaire de ski a effectué un auto-sauvetage, qui a duré environ cinq minutes, et les skieurs se sont auto-évacués.

Le service d’information sur les avalanches du Colorado commence ses prévisions régulières le 1er novembre. En conséquence, la région n’avait émis aucun avis d’avalanche au moment de l’accident. Cependant, les rapports soumis par les utilisateurs constituent également un élément important du CAIC, et une poignée de rapports sont parvenus à travers l’État ces derniers jours. Toutes ces glissades étaient de petite envergure et la plupart étaient des dégagements ponctuels liés à la neige récente sur les plus hautes altitudes du Colorado.

En fait, même si le Colorado a connu une humidité abondante cet automne, le manteau neigeux de l’État ne le reflète pas encore car des températures chaudes ont accompagné les tempêtes de début de saison. Le plus gros problème de ces derniers jours a été les inondations dans des localités du sud comme Pagosa Springs, causées par 4-8 pouces de pluie dans toute la région. Malheureusement, l’afflux massif d’humidité s’est accompagné de peu d’air froid et les niveaux de neige sont restés élevés dans tout l’État.

Le mont Bross est situé dans le Colorado. Gamme de moustiquesdans la partie centrale du État, à l’est de la division continentale. Il se trouve près de Breckenridge et fait partie du célèbre groupe de hauts sommets Decalibron, aux côtés du mont démocrate, du mont Cameron et du mont Lincoln. Une grande partie des précipitations du Colorado sont tombées dans la partie sud de l’État. Cependant, le haut pays central abrite bon nombre des plus hauts sommets de l’État, qui accumulent encore de la neige même lorsque les températures sont chaudes.

Le CAIC prévient que les personnes se dirigeant vers les hautes terres doivent éviter les pentes de plus de 30 degrés là où la neige récente a dérivé, et surveiller les fissures, signe évident de formation de plaques. Avec la mince couche de neige actuelle, même une petite avalanche peut les faire tomber et les emporter dans des roches exposées, des bûches tombées ou au-dessus d’une falaise. « N’oubliez pas : votre sécurité en montagne est de votre responsabilité, mais si les choses tournent mal, nous sommes prêts en toutes saisons et dans toutes les conditions », a déclaré Park County Search and Rescue.

L’incident nous rappelle de ne jamais faire preuve de complaisance dans les hauts pays du Colorado. Moose Creek Bowl est un terrain avalancheux classique et son versant est est souvent soumis au vent. Bien que le manteau neigeux n’ait pas encore suffisamment mûri pour développer de profondes couches à facettes, les récentes tempêtes et neiges soufflées sont devenues un problème et le resteront probablement tout au long du week-end alors qu’une autre tempête chaude et humide traverse l’ouest. Heureusement, les skieurs impliqués portaient un équipement de sécurité et savaient comment l’utiliser, et l’incident a eu une issue positive.