Michelle Gisin, double championne olympique, prend sa retraite du ski alpin à 32 ans

Michelle Gisin, double championne olympique, a annoncé sa retraite du ski alpin d’élite, mettant ainsi fin à une carrière qui comprenait trois médailles olympiques, deux médailles aux Championnats du monde et 21 podiums en Coupe du monde.

Le skieur suisse de 32 ans a fait cette annonce mardi à la Tour Titlis à Engelberg, en Suisse, où Gisin fréquentait le lycée sportif. Gisin avait passé des mois à réfléchir à un éventuel retour après avoir été grièvement blessé lors d’un accident d’entraînement en descente à Saint-Moritz, en Suisse, en décembre dernier.

L’accident lui a valu des blessures au genou, à la cuisse, au poignet, à l’épaule et à la colonne cervicale. Les conséquences auraient pu être encore pires. Gisin a déclaré plus tard qu’elle aurait pu être paralysée de la taille aux pieds.

Même si elle avait initialement laissé la porte ouverte à un retour, Gisin a déclaré qu’elle en était venue à accepter que concourir à nouveau au niveau de la Coupe du monde nécessiterait au moins un an supplémentaire, voire deux, de rééducation et de préparation. « Mon cœur a dit non », a-t-elle déclaré aux journalistes lors de l’annonce, selon les médias suisses.

Un retour cette saison n’a jamais été réaliste, d’autant plus que les Championnats du monde 2027 devraient se dérouler sur la neige locale à Crans-Montana. Gisin a déclaré qu’elle avait voulu attendre d’être de retour sur les skis avant de prendre une décision finale, mais son récent passage sur la neige a contribué à apporter de la clarté. «La décision de prendre sa retraite a été un long processus qui s’est déroulé parallèlement à ma rééducation, mais aussi dans les années qui l’ont précédée», a-t-elle déclaré dans un communiqué publié par Swiss-Ski. «Lorsque je suis revenu à Saint-Moritz en septembre, j’ai ressenti une grande gratitude, pour ma santé, mais surtout pour tous les merveilleux moments que j’ai eu la chance de vivre tout au long de ma longue carrière.»

Gisin quitte le sport comme l’un des skieurs alpins polyvalents les plus titrés de Suisse. Elle a remporté l’or olympique dans l’épreuve combinée individuelle à PyeongChang 2018 et Pékin 2022, devenant ainsi la dernière femme à remporter l’épreuve avant qu’elle ne soit remplacée par le format combiné par équipe après les Jeux de 2022. Elle a également remporté le bronze olympique au super-G à Pékin. Aux Championnats du monde, Gisin a remporté l’argent au combiné à Saint-Moritz en 2017 et le bronze dans la même discipline à Cortina d’Ampezzo, en Italie, en 2021. Sa carrière en Coupe du monde comprend une victoire, une victoire en slalom à Semmering, en Autriche, en 2020. Elle a terminé sur le podium 21 fois dans les cinq disciplines alpines, un témoignage de sa polyvalence dans un sport de plus en plus défini par les spécialistes.

Gisin est né en Samedan dans le canton suisse des Grisons. Samedan est à environ 10 minutes de Saint-Moritz. Elle vient d’une famille de skieurs, ses deux frères et sœurs concourent également sur le circuit de la Coupe du monde. Sa sœur aînée Dominique Gisin a partagé l’or en descente avec la Slovène Tina Maze aux Jeux de Sotchi. Leur frère Marc a également été un skieur de compétition, qui a pris sa retraite en 2020.

Michelle Gisin envisage désormais d’étudier la politique, la philosophie et l’économie à Lucerne et a déclaré qu’elle avait hâte de soutenir son mari sur le circuit de la Coupe du monde. Surtout, elle a hâte de skier sans les exigences d’une compétition d’élite. « Je suis incroyablement excitée de pouvoir enfin faire ce qui m’a manqué toutes ces années : skier, sur les pistes de mon choix », a-t-elle déclaré.

Lors de la conférence de presse, Gisin a également évoqué le soulagement que sa retraite apporterait à ses proches. Après des années de course à des vitesses supérieures à 100 kilomètres par heure, elle a déclaré : « Ma famille n’a plus à avoir peur. »