Un snowboarder australien de 22 ans est décédé suite à un accident de télésiège survenu vendredi 30 janvier au mont Tsugaike au Japon.
L’incident s’est produit vers 9h15 vendredi matin, lorsque la femme a débarqué du télésiège Tsuga n°2, près du sommet de la station, dans le village d’Otari, dans la préfecture de Nagano. Selon une déclaration du PDG de la station, Tsuneo Kubo, une sangle s’est coincée alors qu’elle atteignait la station supérieure. Elle a été traînée autour de la station supérieure par l’ascenseur et a été laissée suspendue en l’air, à ce moment-là, les préposés à l’ascenseur ont actionné l’arrêt d’urgence. Le personnel du complexe a alerté les services d’urgence, mais selon la police locale, la femme, identifiée comme étant Ella Day Brooke, était en arrêt cardiaque. Elle a été transportée à l’hôpital mais est décédée plus tard.
Dans une déclaration officielle publiée par Tsugaike Gondola Lift Co., le président-directeur général Tsuneo Kubo a décrit les circonstances de l’accident à la suite d’une enquête sur place menée par le poste de police d’Omachi, y compris un examen des images des caméras de surveillance. L’entreprise a déclaré que la boucle de la ceinture attachée au sac à dos que portait Brooke n’avait pas été bouclée et s’était accrochée au support de l’ascenseur alors qu’elle tentait de sortir. Même si la ceinture n’était pas fixée, la sangle pectorale du sac à dos restait attachée, empêchant le sac de se détacher. En conséquence, elle a été traînée après le débarquement, puis suspendue pendant que le télésiège poursuivait sa route.
Un préposé a appuyé sur le bouton d’arrêt d’urgence peu après l’incident, et les premiers soins ont été administrés avant l’arrivée des secours. Un autre passager se trouvait à ce moment-là dans le télésiège mais n’a pas été blessé. « Les circonstances entourant l’accident de l’ascenseur, notre réponse et l’avenir de l’ascenseur font actuellement l’objet d’une enquête », a déclaré Kubo dans le communiqué. Il a ajouté que l’entreprise continuera à coopérer pleinement avec la police et les organisations associées et mettra en œuvre des mesures de sécurité supplémentaires avant de reprendre les opérations sur l’ascenseur.
Tsugaike Mountain Resort, qui fait partie du domaine skiable de la vallée de Hakuba, est une destination populaire auprès des skieurs et snowboarders internationaux, en particulier pendant les mois de pointe de l’hiver. La station dispose de 18 remontées mécaniques, dont sept paires, qui desservent les 18 kilomètres (11 miles) de pistes. Le Tsuga 2 Pair Lift est un télésiège à prise fixe. Les opérations de la chaise double ont été suspendues indéfiniment pendant que les enquêtes et les examens de sécurité sont en cours. Les accidents de télésiège sont rares au Japon, où les stations de ski sont généralement considérées comme ayant de bons résultats en matière de sécurité.
