Ce rapport date du samedi et dimanche 24 et 25 janvier 2026.
L’hiver a fait son retour ce week-end à Winter Park, au Colorado.
L’avant-dernier week-end de janvier a offert certaines des conditions les plus constantes de la saison au Colorado.
La montagne a signalé 5 pouces de neige pendant la nuit, et elle tombait toujours alors que nous nous dirigions vers la télécabine. De gros flocons tombant régulièrement ont éliminé toute visibilité sur la vallée du Fraser environnante.
Notre première course, un classique de Winter Park, était Cranmer. Face à la neige pare-balles que nous avions skiée la semaine dernière, ces virages étaient doux. Tous meilleurs les uns que les autres, notre groupe s’est relayé pour voler les uns à côté des autres, entrant et sortant de la neige fraîche.
Après notre première descente, un groupe de pisteurs a encerclé l’entrée de Bradley’s Bash. En première ligne pour une ouverture dirigée, cela signifiait que nous pourrions skier sur la piste pour la première fois cette saison. Mis à part quelques branches qui traversent la base de 33 pouces, il a très bien skié et a été le premier des nombreux sauts de corde dirigés par la Winter Park Patrol menés au cours du week-end.
À partir de là, nous avons skié une poignée de superbes pistes, notamment des bosses profondes et ornées sur Outhouse, une piste damée rapide et fluide sur Mary Jane Trail et de la poudreuse hachée sur Roundhouse.
Finalement, le soleil est apparu. Notre groupe a terminé la journée avec trois tours de gondole sur Hughes, brûlant le gaz qu’il nous restait dans les jambes et servant de belle transition vers l’Après.
Le dimanche matin, c’était endormi sur le parking Mary Jane.
Les foules limitées en raison du match de championnat de l’AFC des Broncos signifiaient faire autant de tours de Super Gauge que possible avant le coup d’envoi de 13 heures. Sans lignes de remontées mécaniques et avec de la neige tombée toute la matinée, les conditions se sont améliorées à chaque descente skiée.
Le clou du week-end arrivait juste à temps.
À midi, la patrouille de ski a largué la corde aux Freeriders, Phantombridge, Rail Bender et Upper Derailer. L’ouverture a donné accès à un terrain plus avancé et a contribué à répartir la circulation sur la montagne. Après avoir observé les Freeriders plus tôt dans la journée depuis mon fauteuil, je savais que ce n’était qu’une question de temps avant son ouverture.
Nous l’avons attrapé juste à temps.
Compte tenu de l’hiver sec que nous avons connu jusqu’à présent, les premiers virages ici ont été profonds. À bout de souffle à la fin, notre groupe a bouclé quatre tours. À notre grande surprise, nous avons même obtenu le badge Local Legend sur Strava, qui sera assurément récupéré dans les 24 heures.
La journée s’est terminée là où elle avait commencé, sur le parking, cette fois avec un sentiment d’urgence et d’enthousiasme pour le match des Broncos à venir.
Alors que nous regardons vers l’avenir, les hautes pressions dominent l’ouest des États-Unis, nous laissant nous remémorer les virages doux que nous avons eu ce week-end à Winter Park.
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