Après avoir organisé avec succès la Warm Lake Stage Race pour la quatrième année consécutive, les organisateurs et le conseil d’administration de la course ont décidé de mettre fin à l’organisation des événements Idaho Sled Dog Challenge.
Les organisateurs ont organisé la course originale, baptisée McCall Ultra Sled Dog Challenge, en 2018 et ont finalement organisé cinq fois des courses de 300 milles et de 100 milles. Cependant, en plus d’annuler ses courses en 2021 en raison de la pandémie mondiale de COVID-19, les organisateurs ont dû annuler ou suspendre les courses les plus longues en raison du faible enneigement ou des avalanches au cours des trois dernières années consécutives. « Sans une piste fiable, notre conseil d’administration estime que c’est trop demander à nos bénévoles et sponsors de continuer, nous avons donc décidé qu’il était temps que toutes les bonnes choses prennent fin », a déclaré Jerry Wortley, fondateur et organisateur de l’ISDC. « L’Idaho Sled Dog Challenge n’aura plus de courses futures. »
En tant que qualification Iditarod et partie de la Rocky Mountain Triple Crown, l’Idaho Sled Dog Challenge a attiré des mushers d’aussi loin que le New Hampshire, le Canada et même l’Alaska pour avoir une chance de concourir sur des sentiers escarpés à travers les montagnes du centre-ouest de l’Idaho. La Triple Couronne des Rocheuses comprenait également l’Eagle Cap Extreme près de Joseph, en Oregon, et la Race to the Sky près d’Helena, au Montana, qui ont toutes deux été confrontées à des défis similaires ces dernières années.
« L’Idaho Sled Dog Challenge est réputé pour être l’un des plus difficiles au monde avec plus de 36 000 pieds de dénivelé », a déclaré Wortley. « Il est gratifiant de savoir que plusieurs mushers ISDC ont progressé jusqu’à l’Iditarod grâce à notre course, y compris une recrue Iditarod de l’année et un musher Iditarod le plus amélioré. Il convient également de noter que les mushers féminines ont toujours dominé l’Idaho Sled Dog Challenge, ayant remporté toutes les courses de 100 milles et toutes les courses de 300 milles sauf une depuis la création de notre événement. «
Wortley a déclaré que le conseil d’administration était reconnaissant pour l’accueil passionné qu’il a reçu de la communauté. « C’est gratifiant de savoir que l’Idaho Sled Dog Challenge a apporté tant de joie aux nombreux enfants qui ont quitté l’école pendant une journée pour encourager les chiens, et de voir l’incroyable esprit communautaire qui s’est manifesté au moment de la course », a-t-il déclaré. « Il y a tellement de personnes et d’organisations à remercier pour votre soutien désintéressé au fil des ans. Pour organiser avec succès un événement de cette ampleur sur plusieurs jours, il a fallu une armée de plus de 200 bénévoles et des milliers d’heures de bénévolat chaque année, le généreux soutien financier de nos sponsors, donateurs et subventions, ainsi que le soutien de diverses associations, des permis gouvernementaux et des autorisations de propriété privée pour que cela se réalise. Nous n’aurions pas pu réussir sans que la communauté dans son ensemble ait libéré son esprit et son soutien. «
Le classement final de la quatrième course par étapes annuelle de Warm Lake était le suivant :
1. Kayson Judd (Coalville, UT) – dossard n°7 – 5:25:02 temps total – 9,97 mph en moyenne.
2. Ashley Sargent (Coalville, UT) – dossard n°6 – 5:28:45 temps total – 9,86 mph en moyenne.
3. Alexandra Ness (Trego, MT) — dossard n°8 — 5:34:22 temps total — 9,69 mph en moyenne.
4. Rex Mumford (Huntsville, UT) — dossard n°1 — 5:35:38 temps total — 9,65 mph en moyenne.
5. John Kunzler (Vernal, UT) — dossard n°5 — 5:59:22 temps total — 9,02 mph en moyenne.
6. Melissa Turner (Herald, Californie) – dossard n°3 – 6:13:35 temps total – 8,67 mph en moyenne.
7. Jane Devlin (Bend, OR) – dossard n°4 – 6:31:43 temps total – 8,27 mph en moyenne.
8. Caroline Nevills (Middleton, ID) – dossard n°9 – 7:31:30 temps total – 7,18 mph en moyenne.
9. Liz Nevills (Middleton, ID) — dossard n°2 — N/A temps total (rayé) — 6,67 mph en moyenne.
Les organisateurs de l’Idaho Sled Dog Challenge ont organisé la première course par étapes de Warm Lake en 2023. En 2024, c’était la seule course que les organisateurs de l’ISDC n’avaient pas été obligés d’annuler en raison de faibles chutes de neige, et l’année dernière, la Warm Lake Stage Race était la seule que les organisateurs de l’événement n’avaient pas dû annuler en raison de graves risques d’avalanche.
