Le Norvégien Johannes Osflot Klaebo a remporté sa cinquième médaille d’or aux Jeux de Milan-Cortina d’Ampezzo (Italie), portant à dix son record historique absolu dans les épreuves olympiques d’hiver, en remportant ce mercredi, avec Einar Hedegart, l’épreuve de sprint par équipes, que l’Espagne a terminée quinzième, à Tesero, avec Jaume Pueyo et Marc Colell après avoir obtenu une qualification historique pour la finale.
Pueyo et Colell ont brillé au classement et ont parfois fait rêver la délégation présente à l’épreuve hivernale avec leur premier diplôme après avoir terminé la phase de qualification en cinquième position avec un temps de 5:52.21.
Celui de Badalona a montré son niveau compétitif acquis après plusieurs années de Coupe du Monde avec un excellent temps de 2:51.75, le deuxième plus rapide et surpassé seulement par le mythe Klaebo (2:49.12), tandis que celui de La Seu d’Urgell, débutant aux Jeux, a réalisé un temps de 3:00.46, le vingt-neuvième.
Cela a suscité l’optimisme avant la finale, où la lutte pour les médailles a élevé le niveau de tous les participants. L’équipe espagnole a tenté de se battre pour terminer parmi les huit premiers et après le premier relais, elle a maintenu ses chances en terminant septième, même si tous les participants étaient encore regroupés.
Pueyo a réussi à terminer son deuxième relais en sixième position, mais Culell n’a plus pu suivre le rythme d’une finale de plus en plus difficile et a chuté à la quinzième position. Son coéquipier a tenté de revenir lors de son dernier relais, mais la force du débutant a échoué lors de son dernier relais et l’Espagne a terminé quinzième et dernière de la finale.
La médaille d’or est revenue une fois de plus au «roi» de ces Jeux de Milan et Cortina d’Ampezzo, l’imposant Norvégien Johannes Klaebo, qui maintient son défi de remporter les six épreuves auxquelles il participera. Il s’agit, avec Einar Hedegart, de sa cinquième médaille d’or, la dixième médaille olympique de son palmarès après une épreuve dans laquelle il fut une fois de plus imbattable, et pour égaler le record de l’Américain Eric Heiden, quintuple champion olympique en 1980. Les kilomètres seront le dernier test pour le patineur nordique pour rester le meilleur de l’histoire.
Parti en troisième position après le premier relais d’Hedegart, le skieur vedette norvégien a placé son pays en première position, une place que la Norvège ne renoncera plus à conquérir devant les États-Unis (Ben Ogden et Gus Schumacher) et l’Italie (Elia Barp et Federico Pellegrino).
« Les sensations ont été très bonnes, nous avons tout laissé sur la piste. Je pense que j’ai eu un ‘excellent résultat’ lors des qualifications et Marc a également eu un bon bilan. En finale, je me suis senti agile avec le peloton et même dans le dernier tour j’avais pas mal d’essence », a déclaré Pueyo dans des déclarations fournies par la Rfedi.
Le Catalan estime que « le diplôme était proche ». « C’était notre objectif, mais nous sommes heureux d’être ici et de tout laisser derrière nous. Nous pouvons toujours faire mieux, mais l’avenir s’annonce bien et nous y allons. Nous affrontons les prochaines Coupes du Monde de la meilleure façon possible », a-t-il souligné.
De son côté, Marc Colell a souligné que « les sensations ont été meilleures que lors du sprint individuel ». « En finale, je me sentais très bien dans le premier relais, mais dans le deuxième et le troisième, j’ai manqué de rythme. Je pense que nous avons très bien fait les changements parce que nous les avons beaucoup pratiqués. Je pense que c’est un bon résultat, même s’il y a toujours de la place pour plus et pour continuer dans cette voie », a-t-il noté.
En revanche, chez les femmes, la victoire est revenue à la Suède avec Jonna Sundling et Maya Dahlqvist, actuelles championnes du monde et argent il y a quatre ans à Pékin qui ont offert à leur pays la quatrième médaille d’or sur cinq possibles en ski de fond féminin. Les Suissesses Nadja Kaelin et Nadine Fähndrich ont remporté l’argent et les Allemandes Laura Gimmler et Coletta Rydzek ont remporté le bronze.
