Le nord-ouest du Pacifique a connu un hiver imprévisible cette année.
Des conditions plus chaudes que d’habitude ont entraîné des accumulations de neige inférieures à la normale cette saison. En outre, les températures plus élevées ont également entraîné des précipitations sous forme de pluie plutôt que de neige.
En mars dernier, le mont Hood, dans l’Oregon, en a été le plus durement touché. Un défilé de tempêtes a déversé plus de 11 pouces de précipitations sur la montagne en moins d’une semaine. Les précipitations ont commencé sous forme de neige, mais se sont transformées en pluie vers la fin du cycle, ajoutant une lourde charge au sommet d’une vaste couche de croûte enfouie depuis le 8 mars. Le poids supplémentaire a été suffisant pour déclencher une avalanche massive de plaques dures qui a ravagé la montagne.
Vers 3 h 30 le 14 mars, la dalle s’est détachée naturellement sur la face Wy’East orientée à l’est, à environ 9 800 pieds. Il mesurait environ 2 000 pieds de large avant de se diriger vers Clark Canyon, tombant de 4 500 pieds verticaux et s’arrêtant finalement à 5 300 pieds. Le réseau sismique de l’US Geological Survey a capturé l’événement, enregistrant un signal qui a duré 10 minutes, selon une observation de la NWAC, ou 15 minutes selon le message social. L’avalanche a été classée D4 sur l’échelle destructrice et R4 sur l’échelle de taille relative.
Mt. Hood Meadows Pro Patrol a repéré la couronne pour la première fois le matin du 14 mars. Peu de temps après, le prévisionniste de l’AFAC, Joe Dellaporta, a soumis un rapport officiel d’occurrence d’avalanche le 17 mars, suivi d’une observation détaillée sur le terrain le 22 mars, une fois le système anticyclonique percé, permettant ainsi d’examiner de plus près les dégâts.
Bien qu’il s’agisse de l’un des événements les plus importants lors des fortes tempêtes de mars, de nombreuses autres avalanches importantes se sont produites dans toute la région du mont Hood, en particulier autour des canyons et sur le versant nord de la montagne.
Si vous envisagez de partir dans l’arrière-pays ce printemps, faites attention aux dernières conditions et soyez toujours prêt en ayant l’équipement, les connaissances et un ami appropriés. Cette avalanche récente met en évidence le danger accru que représentent la nouvelle neige, les pentes chargées par le vent et le réchauffement des températures, car des cycles de tempêtes printanières inattendus continueront d’apporter des conditions imprévisibles.
Photos des avalanches du Mont Hood
