Après un début de printemps lent et incertain, la Sierra Nevada connaît un revirement de fin de saison – et Mammoth Mountain, en Californie, en récolte les bénéfices.
La station californienne a signalé 30 à 40 cm de neige fraîche au cours des seules dernières 24 heures, ce qui s’ajoute à un total impressionnant d’avril qui s’élève désormais à 46 pouces (117 cm), soit un peu moins de quatre pieds. Les tempêtes de fin de saison ont revitalisé les conditions dans toute la montagne, transformant ce qui s’annonçait comme une disparition printanière typique en quelque chose de bien plus hivernal.
Avec les nouvelles chutes de neige, Mammoth compte actuellement plus de 100 pistes ouvertes aux skieurs et planchistes, soit une superficie importante pour cette période de l’année. La station a également confirmé qu’elle resterait ouverte au moins pendant le week-end du Memorial Day, prolongeant ainsi la saison jusqu’à la fin mai et renforçant sa réputation comme l’une des destinations de fin de saison les plus fiables d’Amérique du Nord.
Avril peut être un mois de transition dans la Sierra, souvent marqué par des températures plus chaudes et des conditions variables. Après une saison difficile dans l’Ouest, beaucoup craignaient le pire, mais une série de systèmes de tempêtes opportuns ont renversé la situation. Au lieu d’une neige molle de maïs et d’une couverture inégale, Mammoth voit des surfaces rafraîchies, une couverture plus profonde et un retour aux conditions du milieu de l’hiver à des altitudes plus élevées.
La poussée tardive est particulièrement significative pour une station comme Mammoth, dont l’altitude élevée et le vaste terrain lui permettent de tirer parti des chutes de neige printanières mieux que la plupart des autres. Lorsque les tempêtes arrivent aussi tard dans la saison, elles ont tendance à persister, en particulier sur les pentes exposées au nord, ce qui contribue à préserver la qualité du ski des semaines après que de nombreuses stations ont déjà fermé leurs portes.
Pour les skieurs et les planchistes, le moment ne pourrait pas être mieux choisi. Le ski de printemps offre généralement des journées plus longues, des pistes plus calmes et des conditions plus détendues, et lorsqu’il est associé à de la neige fraîche, il crée une combinaison rare : qualité hivernale et atmosphère printanière.
Même s’il reste à voir si d’autres tempêtes prolongeront encore la saison, les perspectives actuelles suggèrent que Mammoth est bien placé pour poursuivre son élan jusqu’en mai. Pour l’instant, le message est clair : après un démarrage lent, le printemps est bien arrivé dans la Sierra, et il amène l’hiver avec lui.
