Le domaine skiable Rainbow de Nouvelle-Zélande a annoncé un changement majeur dans sa stratégie opérationnelle pour la saison 2026, s’orientant vers un modèle dirigé par la communauté après trois années de conditions difficiles. Selon le rapport de La pressele domaine skiable de l’île du Sud s’orientera vers des opérations principalement le week-end, en utilisant un petit noyau de personnel rémunéré complété par une équipe de membres professionnels non rémunérés du club.
Cette décision intervient après une saison 2025 « décevante » au cours de laquelle la région du parc national des Lacs Nelson a connu des chutes de neige sans précédent – seulement 29 cm de neige naturelle depuis le 1er mai 2025 – entraînant une perte totale de la saison. Le président du comité, Ian Goldschmidt, a déclaré La presse que même si la situation financière du domaine reste solide, cette décision est nécessaire pour assurer la durabilité à long terme. « Il n’y a qu’un certain nombre d’années pour lesquelles vous pourriez être perdu », a déclaré Goldschmidt, notant que même si l’accent est mis sur les week-ends, ils peuvent toujours tenter des ouvertures en milieu de semaine les « jours de bonne neige » si suffisamment de bénévoles sont disponibles.
Dans le cadre de cette nouvelle orientation, Rainbow met à nouveau l’accent sur son identité de club. Les nouveaux avantages de l’adhésion incluent des réductions importantes et l’accès à l’hébergement en montagne. Dans le but d’impliquer la communauté, le domaine skiable lance une initiative selon laquelle les membres peuvent se porter volontaires pour aider à gérer le domaine en échange d’une journée de ski gratuite.
Bien que la montagne reste ouverte au public et aux détenteurs du Chill Pass, les visiteurs doivent s’attendre à certains changements de service, comme la suspension temporaire des cours de ski officiels. Goldschmidt a souligné que même si la sécurité reste la priorité absolue, la communauté devrait respecter les efforts de ceux qui donnent de leur temps gratuitement pour faire tourner les ascenseurs. « Nous faisons de notre mieux avec ce que nous avons », a-t-il déclaré, encourageant les supporters intéressés à nous contacter via le site Internet du domaine skiable.
Pendant que Rainbow effectue sa transition, un autre club de l’île du Sud célèbre déjà une victoire surprise. Le domaine skiable de Hanmer Springs a annoncé une ouverture impromptue en début de saison le 24 avril 2026, battant le reste du pays de plusieurs semaines. Exploité par l’Amuri Ski Club, dirigé par des bénévoles, le petit domaine du mont Saint Patrick a décidé de faire fonctionner ses remontées mécaniques, y compris le plus long Poma de Nouvelle-Zélande, après qu’une énorme tempête d’automne ait déversé suffisamment de neige pour permettre un rare coup d’envoi en avril. Bien qu’il soit peu probable qu’elle marque le début d’opérations quotidiennes continues, l’ouverture anticipée maintient la réputation de Hanmer d’être le premier à accueillir les skieurs, fournissant ainsi un moral bien nécessaire à la communauté régionale du ski après les saisons difficiles de ces derniers temps.
