Une proposition du Service forestier des États-Unis visant à utiliser des herbicides à base de glyphosate dans le cadre des efforts de restauration après incendie dans le bassin du lac Tahoe fait l’objet d’un examen minutieux de la part des résidents locaux et des défenseurs de l’environnement. Selon les rapports de NorCal actif et une enquête d’un an menée par Mère Jonesle plan consiste à traiter les zones brûlées par l’incendie de Caldor en 2021 pour soutenir la régénération des conifères indigènes.
La portée du projet comprend des zones d’application potentielles à proximité de la base et des parkings du domaine skiable de Sierra-at-Tahoe, ainsi que des sections boisées à proximité des stations de ski Kirkwood et Heavenly. De plus, la proposition couvre les terrains de camping, les points de départ de sentiers populaires et les zones adjacentes aux résidences de la communauté de Meyers. Alors que le projet plus large de restauration de Caldor Fire s’étend sur 75 000 acres, l’Agence de planification régionale de Tahoe (TRPA) a précisé qu’environ 3 000 acres dans le bassin de Tahoe sont spécifiquement envisagés pour le contrôle de la repousse des broussailles à l’aide de ces méthodes.
Le glyphosate, communément connu sous le nom de marque Roundup, est utilisé pour éliminer les arbustes et les feuillus qui rivalisent avec les semis nouvellement plantés pour la lumière du soleil et l’eau. Cependant, son utilisation est très controversée ; L’agence de lutte contre le cancer de l’Organisation mondiale de la santé a classé ce produit chimique comme cancérigène probable. Mère Jones a rapporté que l’application de pesticides dans les forêts californiennes a augmenté, avec 266 000 livres de glyphosate pur appliqués en 2023, soit près de cinq fois la quantité utilisée il y a vingt ans.
La TRPA et les membres de la communauté locale ont soumis des commentaires formels exprimant leurs préoccupations concernant la qualité de l’eau, les espèces sensibles et la sécurité publique. Bien que les réglementations TRPA découragent l’utilisation d’herbicides terrestres, elles ne les interdisent pas strictement si des normes environnementales spécifiques sont respectées. Le Service forestier a déclaré qu’il s’efforçait de garantir que toute gestion des herbicides soit conforme aux normes de seuil afin de protéger l’écosystème sensible du bassin.
L’unité de gestion du bassin du lac Tahoe maintient que l’utilisation d’herbicides certifiés par l’EPA est un outil nécessaire à la régénération des forêts après des brûlages de haute gravité. Cependant, pour les milliers de personnes qui font de la randonnée, campent et recherchent de la nourriture dans la région, le potentiel d’application de produits chimiques dans les zones de loisirs à fort trafic reste un point de discorde important.
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