Il n'y a pas très longtemps, les casques de ski étaient plus une obscurité que la norme comme ils sont aujourd'hui. Bien que les casques de ski aient été initialement inventés dans les années 1950 avec l'utilisation de la technologie de la Seconde Guerre mondiale, ils n'ont pas vraiment commencé à voir une large utilisation avant le début du milieu des années 2000. Une étude de Scholarblogs a révélé que lors de la saison 2002-2003, seulement 25% des skieurs portaient des casques, tandis que d'ici la saison 2021-2022, 90%.
Une autre caractéristique de sécurité de base, la ceinture de sécurité, a également commencé comme une rareté mais est requise par la loi dans la plupart des États en 2025. La première loi sur la ceinture de sécurité était une loi fédérale, titre 49 du Code des États-Unis, chapitre 301, Norme de sécurité des moteurs, qui est entrée en vigueur le 1er janvier 1968, qui exigeait que tous les véhicules (sauf les bus) soient équipés de ceintures de sécurité dans toutes les postes de sièges désignés. Alors, les casques de ski devraient-ils suivre la même histoire que la ceinture de sécurité?
Le ski et le snowboard sont des sports d'hiver populaires aux États-Unis avec plus de 13 millions de personnes participant à chaque saison pour un total de plus de 50 millions de visites dans les domaines skiables. Dans une étude menée par Human Kinetics Journal, des recherches ont découvert plus de 100 000 blessures aux sports de neige non mortels sur se produire chaque année, et parmi ceux-ci, les traumatismes crâniens représentent environ 15% de toutes les blessures chez les adultes et 22% chez les enfants de ≤ 15 ans. Bien que les blessures à la tête ne représentent qu'une fraction de toutes les blessures du sport de neige, elles représentent 50% à 80% des décès des pentes adultes. Souffrant une lésion cérébrale traumatique est la principale cause de blessures graves et de décès chez les skieurs et les snowboarders. De 2002 à 2012, il y a eu 41,5 accidents mortels dans le ski et le snowboard par saison en moyenne, et environ 87% de ces personnes portaient un casque au moment de leur accident. D'autres recherches antérieures ont révélé que 11 décès par saison dans les sports de neige pourraient être évités avec l'utilisation de casques, et le risque de blessures à la tête dans l'ensemble peut être réduit de 44%.
Bien qu'il soit évidemment efficace pour réduire le nombre de décès sur la montagne, le type d'accident dans lequel on pourrait être impliqué est également un facteur contribuant à leur efficacité. L'ingénieur des facteurs humains Jasper Shealy, chercheur sur le terrain depuis plus de 50 ans, a pesé avec son entretien dans une interview avec Skimag. « Ma position sur les casques est que si vous êtes dans le scénario de fatalité typique d'impact avec un objet fixe comme un arbre, un casque n'a probablement aucun avantage. Les forces impliquées submergeront simplement les capacités de protection du casque », a-t-il déclaré. «D'un autre côté, si vous êtes impliqué dans le scénario de blessure à la tête plus typique; une chute à la surface de la neige, le casque peut offrir une protection significative et peut convertir ce qui pourrait être une commotion cérébrale grave à aucune blessure ou à une blessure très mineure.»
Certaines sources suggèrent également que les casques peuvent créer un faux sentiment de sécurité, conduisant les skieurs et les coureurs à prendre plus de risques, ils le feraient s'ils en portaient un dans une idée connue sous le nom de théorie de la compensation des risques. Cette théorie suggère Que les individus puissent prendre plus de risques lorsqu'ils se sentent plus en sécurité, comme lors du port d'un casque. Cependant, les études sur le ski et le snowboard n'ont pas systématiquement soutenu cette théorie.
Que les stations de ski devraient ou non obliger les casques est vraiment un sujet de débat. Bien que la majorité des preuves soulignent leur efficacité dans la protection des blessures courantes, la prise de risques supplémentaires et l'inefficacité dans les événements catastrophiques sont également un facteur possible dans les raisons pour lesquelles les stations n'ont pas déjà mis en pratique la règle. Indépendamment du fait que leur utilisation n'a pas été officiellement mandaté dans les États américains, l'augmentation significative de l'utilisation ces dernières années est prometteuse. Si la tendance de l'usure du casque continue d'augmenter la façon dont elle a été, les stations n'auront pas besoin de les imposer, car la plupart, sinon toutes, les porteront déjà.
