« NEIGE FRAÎCHE! » Hier, en haut de la page d'accueil de Saalbach, en rouge vif, se trouvait l'annonce encourageante d'une prétendue augmentation de la neige fraîche de cinq centimètres. La réalité montre une image différente. Avant les dernières courses de la Coupe du monde hivernale, les organisateurs se battent vaillamment pour les tenir. Après le passage à la piste « Schneekristall », le Super-G (vendredi) ainsi que les descentes féminines (samedi) et masculines (dimanche) y auront lieu. Les choses s'annoncent bien pour l'entraînement d'aujourd'hui, mais ensuite les grosses secousses commencent.
« Heureusement, nous avons pu compter sur de nombreux dépôts de neige, la situation est actuellement bonne. Mais il faudra regarder au jour le jour », explique Hannes Trinkl, responsable de la FIS, dont les journées sur les pistes s'éternisent une fois de plus. C'est presque « le statu quo » cet hiver, au cours duquel un total de 18 courses (10 hommes, 8 femmes) ont été annulées ou abandonnées. « Il y a eu de belles courses en janvier, mais nous avons eu beaucoup de travail là aussi. C'était également très bien à Kvitfjell à la mi-février, mais personne ne s'en souvient », explique Trinkl. Mot-clé Kvitfjell : La dernière fois que les speedmen étaient en action sur les pistes olympiques norvégiennes, c'était il y a presque quatre semaines. C'est Vincent Kriechmayr qui a dit adieu à l'arrêt involontaire de la saison le 18 février dernier avec sa victoire en Super-G. Trinkl : « Quatre semaines en hiver sans course, c'est un gros problème, on perd complètement le rythme. Espérons que quelque chose comme ça ne se reproduise pas lors de la prochaine planification du calendrier. »
En attente
Kriechmayr and Co. retrouvera-t-il son rythme lors de la finale de la saison ? Il y a deux semaines, à Saalbach, ils ont profité de l'avantage du terrain pour s'entraîner sur les pistes de la Coupe du monde et, plus récemment, ils se sont échauffés pour la confrontation de la Coupe du monde à Schladming. Kriechmayr pourrait théoriquement remporter une petite boule de cristal en Super-G. Le Mühlviertler occupe la deuxième place, à 69 points du dominateur de la saison Marco Odermatt. Le vainqueur suisse du classement général de la Coupe du monde a également la main sur le petit ballon dans la descente : Odermatt a ici 42 points d'avance sur le vainqueur de Kitzbühel, Cyprien Sarrazin. A la quatrième place, Kriechmayr est déjà hors course pour la discipline Coupe du Monde.
Chez les femmes, Lara Gut-Behrami, vainqueur du classement général de la Coupe du monde, est en pole position en super-G et en descente. Comme Odermatt, la Suissesse n'aurait probablement pas d'objection si la journée d'entraînement d'aujourd'hui mettait fin à l'hiver de ski. Cela conviendrait bien à cette saison.
Jeux FIS : l'ÖSV contre les projets de Johan Eliasch
En 2028, la Fédération Internationale de Ski FIS souhaite organiser pour la première fois ses propres jeux d'hiver. Ces Jeux FIS, qui doivent avoir lieu régulièrement les années sans Jeux Olympiques ni Championnats du monde, incluraient tous les « sports de neige » pratiqués sous l'égide de la FIS (ski alpin, ski de fond, saut à ski, combiné nordique, snowboard, libre). L'Association autrichienne de ski ÖSV, en désaccord depuis des mois avec le président de la FIS, Johan Eliasch, n'est pas fan de cette innovation. « Nous ne pensons pas qu'il soit nécessaire de créer un autre événement majeur, car cela deviendrait trop inflationniste et dévaloriserait les Championnats du monde FIS existants, les Jeux olympiques et peut-être même la Coupe du monde », a déclaré le secrétaire général de l'ÖSV, Christian Scherer. à Saalbach.
