Alors que l'air commence à devenir vif et que les feuilles changent de couleur partout en Amérique du Nord, de nombreux skieurs entament le cycle annuel consistant à renforcer leurs jambes, à aiguiser leur énergie et à spéculer sur le moment où la neige volera. Le passage progressif à l'hiver apporte plusieurs marqueurs fiables, comme un nouveau film de Warren Miller et les prévisions saisonnières du Farmer's Almanac et de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Ces prévisions saisonnières manquent presque toujours la cible, en raison de l'accumulation d'erreurs dans les prévisions à long terme, mais elles peuvent néanmoins motiver les skieurs à faire quelques entraînements supplémentaires dans l'espoir que cette saison n'apportera que quelques jours de poudreuse supplémentaires.
Malgré le manque de fiabilité des prévisions saisonnières, Big Sky Resort, dans le Montana, a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'il exploitait des outils basés sur l'intelligence artificielle pour établir des prévisions saisonnières personnalisées pour sa station. Le président et directeur de l'exploitation de Big Sky Resort, Troy Nedved, a déclaré Explorez Grand Ciel qu'il a utilisé Claude, un grand modèle de langage développé par Anthropic, pour développer un outil de prévision personnalisé pour Big Sky. « Mère Nature nous humiliera et nous prouvera que nous ne pouvons pas prédire les choses à certains moments. Il n'y a aucune certitude dans aucune de ces prévisions. Mais la précision accrue est quelque chose qui peut nous aider à anticiper et à planifier en conséquence », a déclaré Nedved. Explorez Grand Cielfaisant référence aux prévisions précédentes pour cette saison et aux prévisions financières des dernières années.
Les prévisions saisonnières modernes dépendent fortement de quelques oscillations climatiques différentes, dont la plus célèbre est l'oscillation australe El Niño, ou El Niño/La Niña. Ce qui oscille réellement au cours d’un cycle El Niño, c’est la température de surface de l’océan Pacifique sous les tropiques, qui influence ensuite les vents et les conditions météorologiques dans le reste de la planète. De nombreux skieurs connaissent El Niño et ses conséquences sur la neige au cours d'une saison donnée, mais El Niño n'est pas la seule oscillation climatique pouvant jouer un rôle dans les conditions hivernales. D'autres cycles majeurs comprennent l'oscillation de Madden-Julian, l'oscillation décennale du Pacifique, l'oscillation de l'Atlantique Nord et l'oscillation arctique. Si vous pensez pouvoir avoir une bonne idée de l'endroit où se situent certaines de ces oscillations et de ce qu'elles signifieront pour les chutes de neige dans quelques mois, alors vous aussi pourriez vous essayer à une prévision météorologique à long terme.
Les outils d’IA comme Claude facilitent le passage d’une idée à une prédiction. Les grands modèles linguistiques prennent les idées de votre invite, parcourent Internet et d'autres sources pour trouver d'autres mentions de ces idées, et enchaînent les mots pour former une réponse qui semble crédible et peut même être juste. L'avantage pour quelqu'un comme Nedved, pas nécessairement un expert en physique atmosphérique, mais intéressé à en savoir plus sur le couplage entre l'oscillation australe d'El Niño et l'oscillation décennale du Pacifique et ce que cela pourrait signifier pour la neige à Big Sky, est que Nedved n'a pas besoin de passer au crible les dizaines de documents de recherche qui ont été rédigés sur la relation entre ces deux oscillations climatiques et leur impact sur la météo dans le monde.
Bien que Nedved ait signalé récemment une augmentation de la précision, ainsi qu'une prévision d'une année supérieure à la moyenne, il reste prudent quant à l'utilisation de ces prévisions pour toute décision commerciale. « Nous n'en sommes pas encore là et je ne veux pas prendre de l'avance », a déclaré Nedved. Explorez Grand Ciel. L'évolution vers les abonnements saisonniers au cours des deux dernières décennies et les méga-pass plus récemment permet aux domaines skiables de se protéger de l'imprévisibilité des totaux de neige de la saison prochaine. La plupart des revenus liés aux remontées mécaniques de Big Sky ont probablement déjà été réalisés pour la saison, ce qui signifie que le budget de fonctionnement peut être réalisé en toute confiance, sans avoir à se soucier de vendre suffisamment de billets journaliers pour joindre les deux bouts. À l'échelle de plusieurs mois que Nedved a déclaré avoir utilisée, les décisions en matière de personnel basées sur le moment où un nouveau terrain sera prêt à ouvrir ou lorsque des conditions d'enneigement favorables apparaîtront ne sont pas possibles.
L'IA est la technologie la plus rapide que l'homme ait jamais inventée. Il n'est donc pas surprenant que l'industrie du ski se mette à la recherche d'avantages potentiels. Bien que les prévisions de Big Sky pour l'hiver puissent s'avérer totalement ratées, elles pourraient aussi être la prochaine grande nouveauté. Les grands modèles linguistiques ne sont peut-être pas le meilleur endroit pour obtenir des prévisions météorologiques hyperlocalisées, mais réfléchir à la manière dont une prévision à long terme ou à moyen terme pourrait aider à optimiser l'exploitation des domaines skiables pourrait conduire à de nouvelles innovations dans l'industrie du ski. Quelle que soit l'issue du couplage ENSO-PDO cette saison, il y aura forcément au moins quelques bonnes performances sur la chaise Challenger de Big Sky.
