Une tragédie a frappé les Alpes italiennes samedi après-midi 1er novembre, lorsque deux groupes de sept alpinistes au total ont été emportés par une avalanche sous le sommet du Vertain, près de la station balnéaire de Sulden (Solda), dans le Tyrol du Sud. Les deux groupes étaient constitués d’un groupe de trois qui a été complètement enseveli tandis que le deuxième groupe était composé de quatre dont deux n’étaient pas encore dans la zone avalancheuse et ont pu alerter les autorités. Les trois skieurs du premier groupe, deux hommes et une femme, ont été retrouvés morts sur place, tandis que deux autres restent portés disparus malgré une vaste opération de sauvetage. Les recherches des deux personnes disparues se poursuivront le dimanche 2 novembre.
L’avalanche s’est produite vers 15h50 dans le massif de l’Ortles, l’une des chaînes de montagnes les plus emblématiques du Tyrol du Sud. Le Vertainspitze, qui atteint 3 545 mètres (11 631 pieds), se trouve juste au nord-est du mont Ortler, le plus haut sommet du Tyrol du Sud, dans une région prisée des randonneurs à ski et des alpinistes expérimentés. La région, connue pour son relief alpin escarpé et ses fortes chutes de neige en début de saison, a connu une augmentation du risque d’avalanche ces derniers jours.
Les services d’urgence ont été rapidement déployés après le déclenchement de l’alarme. Les pompiers volontaires et les équipes de secours en montagne de Sulden sont intervenus aux côtés des agents de la Guardia di Finanza Alpine Rescue de Silandre et des secouristes des stations de secours voisines. Deux hélicoptères d’urgence, Pelikan 1 et Pelikan 3, ont participé aux efforts de sauvetage et de récupération. Pelikan 1 a récupéré les corps des trois personnes décédées et les a transportés par avion à l’hôpital voisin, tandis que Pelikan 3 a continué ses opérations sur le site de l’avalanche tard dans la soirée.
Le Club alpin italien a confirmé que les victimes n’étaient pas des Tyroliens du Sud et seraient des ressortissants allemands, même si les pièces d’identité officielles n’ont pas encore été publiées. Les trois personnes décédées n’avaient pas de papiers d’identité sur elles et n’ont donc pas pu être immédiatement identifiées. Les opérations de recherche se poursuivent pour retrouver les deux personnes disparues, les sauveteurs avertissant que des conditions de neige instables pourraient entraver la progression.
Sulden/Solda, située à 1 900 mètres d’altitude dans la province autonome de Bozen/Bolzano, dans le nord de l’Italie, est une station de ski et d’alpinisme bien connue au pied de l’Ortler. La région attire les grimpeurs et les skieurs de fond tout au long de l’année, mais les chutes de neige en début de saison combinées aux températures fluctuantes peuvent rendre les conditions dangereuses.
La police du Tyrol du Sud et le CNSAS Haut-Adige ont exhorté tous les amateurs de montagne à faire preuve d’une extrême prudence dans les prochains jours, notant que le risque d’avalanche reste élevé dans les Alpes d’Ortles. La neige est tombée ces derniers jours et des vents violents ont créé des plaques à vent instables.
La situation évolue et nous vous informerons de tout changement ou mise à jour dès qu’ils seront disponibles. On ne sait pas encore clairement si les deux groupes pratiquaient l’escalade ou le ski-alpinisme.
