Boyne Mountain, située dans le nord du Michigan, fait de la saison de ski 2025-2026 la plus longue de son histoire. La station proposera toujours du ski et du snowboard ce week-end du Memorial Day sur ce qui a été surnommé le « Victor Glacier ». Cet exploit fait tourner les têtes au sein de l’industrie du ski. Sur son site Web, Boyne Mountain a publié un aperçu de la manière dont le ski et le ski ont été rendus possibles jusqu’à fin mai.
Il s’agit d’un aperçu des coulisses de tout ce qui a été nécessaire pour garantir que Victor Glacier et Boyne Mountain continueraient de fonctionner malgré des défis tels que des températures plus chaudes et des pluies qui surviennent au printemps. Le processus a en fait commencé il y a deux saisons, selon Chris Adams, vice-président de Mountain Experience, et Bruce Farr, responsable du toilettage. La construction d’un glacier est un processus long, coûteux et exigeant en main-d’œuvre, alors pourquoi le faire ? « Pour montrer notre engagement envers nos détenteurs d’abonnements de saison, nous avons le meilleur système d’enneigement et nous nous engageons à l’utiliser pour eux », a déclaré Adams. « Et – faute d’une meilleure formulation – c’est une façon de montrer ce que nous pouvons faire. »
Préparation du glacier Victor
Construire un glacier dans une station de ski ne se fait pas en une semaine ; beaucoup de préparation et de planification sont nécessaires pour en faire une réalité. Le temps, la technique, le processus, l’équipement et la main-d’œuvre nécessaires pour réaliser tout cela ont commencé par s’assurer que Victor Glacier avait suffisamment de neige. Cela semble assez simple, mais c’est quelque chose que de nombreuses stations de ski ne font pas (en dehors de Killington et Camelback Mountain). « Dans mon esprit, les améliorations apportées à l’enneigement effectué il y a deux étés constituent le véritable ‘début’ du glacier Victor », a déclaré Farr. C’est la planification à long terme qui a permis à cette saison historique de se dérouler à Boyne Mountain. Le fait de savoir que la station de ski avait besoin d’améliorer ses capacités d’enneigement a contribué au succès qu’elle connaît actuellement.
Construire le glacier Victor
Il faut beaucoup de temps pour établir une base sur une piste de ski jusqu’à la fin mai, et ce processus a commencé après les vacances. Construire le glacier Victor prend des milliers d’heures, une petite armée de personnes et des canons à neige qui ont à peine le temps de se rafraîchir. Comme Killington et Camelback Mountain, Boyne a commencé à projeter autant de neige que possible sur le glacier pour obtenir des bases de 124 à 260 pouces de profondeur. Cela signifie également profiter de toutes les opportunités et fenêtres d’enneigement que Mère Nature permet. Boyne Mountain utilise des canons à neige SMI Super Pole Cat sur les pistes, et ils ont recouvert ceux du glacier Victor pour enterrer la piste. Les stations de ski ont reçu environ 170 pouces de neige naturelle sur la montagne cette saison, établissant ainsi une base solide sur laquelle construire le glacier Victor. « Beaucoup d’avancées technologiques dans les équipements d’enneigement et de damenage, beaucoup d’heures et de longues nuits de nos équipes sur le terrain, la coopération de Mère Nature et bien sûr un peu de chance », a déclaré Farr.
Le programme hebdomadaire de Victor Glacier au cours de ce processus a été établi de manière méthodique et intentionnelle. Du dimanche au jeudi midi, les canons à neige ont fonctionné autant que possible, tandis que les chenillettes sont restées à proximité du glacier Victor. De nos jours, la piste appartient aux enneigistes, qui exercent leur magie pour fabriquer ces énormes baleines nécessaires à l’établissement de la base. Jeudi soir, l’équipe de toilettage faisait rouler les tas de neige et lissait les dos de baleine. L’objectif était de répartir la neige suffisamment largement sur le glacier Victor pour qu’elle soit en bon état vendredi matin.
Il existe de nombreuses connaissances scientifiques et réflexions sur l’endroit où souffler la neige sur une montagne. De nombreuses stations de ski font un excellent travail, d’autres non. L’enneigement est une opération coûteuse, et ne pas le gaspiller en soufflant de la neige au mauvais endroit conduit à de mauvaises conditions et à des saisons plus courtes. Boyne Mountain a stocké de la neige et des baleines sur le glacier Victor, au sommet d’Aurora et de Piersons. Il s’agit d’une technique courante que de nombreux dameurs utilisent pour pousser la neige depuis le haut et non depuis le bas de la piste. Cela se fait de cette façon parce que lorsque les skieurs et les planchistes dévalent les pistes, ils poussent la neige vers le bas de la montagne. Par conséquent, la mise en cache de la neige au sommet de la montagne garantit que les dameurs disposent de stocks prêts à être déployés sur les pistes.
Rendre hommage à ceux qui ont rendu possible la construction du glacier Victor
Construire Victor Glacier est un sport d’équipe, et l’équipe est la seule raison pour laquelle elle existe, selon Adams et Farr. Ils ont tous deux exprimé leurs profonds remerciements à toutes les personnes qui ont rendu cela possible. De la part de toutes les équipes d’enneigement et de damenage, Ron Rose, responsable de l’enneigement – la salle des machines de toute l’opération, Victor Hart Jr. – pour avoir poussé et adouci la piste pendant presque tous les week-ends de la saison, et Ryan Bezemek – pour l’avoir maintenu sur le Glacier au cours des deux derniers week-ends.
Objectif atteint
Ce week-end du Memorial Day marque la dernière partie de ce qui est désormais la plus longue saison de ski de l’histoire de Boyne Mountain.
Après des mois d’enneigement soutenu, de planification et de conditions favorables, les skieurs et les planchistes sont toujours en mesure d’accéder au terrain desservi de haut en bas sur le glacier Victor.
« Tout est réalisable. Cela dépend simplement de combien vous voulez vous engager », a déclaré Adams.
Les remontées mécaniques Victor fonctionneront du samedi au lundi de 9h à 13h, clôturant ainsi la saison historique de la station.
