Alessandro Barbieri, 17 ans, et Joey Okesson, 20 ans, sont entrés dans l'histoire après avoir chacun piétiné des triple cork 1440 individuels dans le parcours de halfpipe à Saas-Fee, en Suisse, ce mois-ci. Rares sont ceux qui ont réussi à réaliser une telle rotation, mais ces coureurs se sont distingués en étant les premiers athlètes américains à réussir ce tour difficile.
Nichée dans les Alpes suisses se trouve la station de Saas-Fee, où chaque année le Stomping Grounds installe un parc. Construit sur le domaine skiable des glaciers de la station, le snowpark offre un accès exclusif aux équipes et aux riders professionnels souhaitant se préparer pour la prochaine saison hivernale dans l'hémisphère Nord. Avec la prochaine saison olympique d'hiver, il est clair que les coureurs repoussent les limites de ce qui peut être fait. Les États-Unis deviennent un concurrent encore plus fort avec la réussite de Barbieri et Okesson, l'un des flips les plus durs connus dans l'histoire du jeu.
Barbieri et Okesson ont tous deux publié des vidéos de leurs créations individuelles. Barbieri monte en maladroit et tourne vers la gauche, ouvrant le frontside. Il ajoute une touche supplémentaire avec un double grab melon-stalefish en saisissant les deux bords de la planche entre ses pieds. Okesson tourne vers la droite et décolle le mur opposé, mais se replie également avec le même double grab. Les deux flips en temps réel sont un tourbillon. La conscience de l'air qu'un rider doit avoir pour ne pas replier trop fort ou s'ouvrir trop tôt est une compétence essentielle et difficile à maîtriser, même dans les figures de faible intensité. Retourner trois fois et faire tourner quatre 360° est pour le moins impressionnant. Pour réaliser le trick et continuer le reste de votre ligne sur le halfpipe ? Folie. C'est désorientant rien que d'y penser.
Parce qu'une astuce de cette ampleur peut être difficile à visualiser, en voici une ventilation : Un triple cork se compose de trois flips et de quatre rotations complètes sur un axe incliné. Sur un saut big air typique, le suivi des rotations est un peu plus facile à comprendre. Cependant, l’ajout du half-pipe ajoute une autre couche de complexité. Décoller et atterrir sur un mur vertical signifie que si vous ne tourniez pas du tout, vous décolleriez face vers l'avant et atterririez toujours en arrière. Un retournement de liège, par nature, met le cycliste hors axe. Le Halfpipe va encore plus loin en changeant l’axe du saut lui-même. Immédiatement après le décollage, le rider initie la vrille en sautant du mur et en plaçant sa planche au-dessus de sa tête. Au moment où le cavalier aura atteint son deuxième virage, il aura effectué environ deux fois et demie à deux rotations. Au moment du troisième et dernier flip, le rider a atteint trois à trois rotations et demie. Lors de la rentrée, le cavalier s'ouvre, ralentissant la rotation et dépliant le reste des 180 pour retomber sur le mur vers l'avant. Dans le cas de Barbieri et Okesson, leur utilisation de la saisie pendant la rotation rend leur masse plus serrée et ils tournent plus rapidement.
Milan-Cortina, en Italie, est la prochaine à accueillir les Jeux olympiques, et tout le monde est ravi de voir ces coureurs affronter les meilleurs athlètes d'autres pays. Parmi les pros figurent Ayumu Hirano du Japon, Scotty James d'Australie et Chaeun Lee de Corée. Chacun de ces coureurs a également décroché son propre triple corks 1440. Chaque pays commence à brandir ses propres jeunes talents. Inutile de dire que ce sera une bataille de titans lors du prochain cycle olympique. Nous espérons juste que nous n’aurons pas le vertige en le regardant nous-mêmes.
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