Quelle journée pour l’équipe américaine à Flachau, en Autriche, le mardi 13 janvier. La skieuse américaine Mikaela Shiffrin a remporté une victoire dominante dans le célèbre slalom nocturne. Sa coéquipière Paula Moltzan n’était pas loin derrière, tandis que l’Autrichienne Katharina Truppe prenait la troisième place à domicile.
« C’était excitant ! C’est fou le nombre de personnes ici. C’est tellement cool ! Merci d’être venu. Cette foule ce soir était… Je veux dire, vous pouvez voir les empreintes de pas tout le long de la pente. C’était spécial. »
—Mikaela Shiffrin
Shiffrin a donné le ton dès le début du parcours exigeant d’Hermann Maier, réalisant un premier run propre et contrôlé sous les projecteurs pour prendre une avance considérable. Avec des conditions stables pour la deuxième manche, l’Américaine a fait preuve de son sang-froid, attaquant là où c’était nécessaire tout en minimisant les erreurs pour sceller la victoire de manière convaincante.
Derrière elle, Moltzan a réalisé l’une des performances les plus solides de sa saison, confirmant une solide première manche avec une seconde agressive pour assurer la deuxième place et souligner la profondeur de l’équipe technique féminine américaine. Ce résultat marque un nouveau podium majeur pour Moltzan sur l’un des sites phares du calendrier de la Coupe du monde. «Je skie avec Mikaela depuis l’âge de 13 ans», a déclaré Moltzan après la course. « Donc, sa victoire n’est pas nouvelle, mais cela ne veut pas dire que je ne veux pas la battre. Nous en parlons tout le temps et cela va arriver à un moment donné, mais je continuerai à me battre jusqu’à ce que j’y arrive. »
Le public local avait également des raisons de se réjouir, Katharina Truppe skiant régulièrement sur les deux pistes pour monter sur le podium pour l’Autriche. Sa troisième place a été accueillie par de vives acclamations dans la zone d’arrivée bondée, un rappel de la réputation de Flachau comme l’un des grands spectacles nocturnes du ski alpin.
Le slalom nocturne de Flachau a une fois de plus offert un spectacle dramatique, un ski de classe mondiale et une atmosphère chargée, la victoire de Shiffrin s’étant imposée comme une performance remarquable sur l’une des scènes les plus emblématiques du sport. Il s’agit de sa 70e victoire en slalom et de son 107e titre en Coupe du monde. C’est également sa sixième victoire de la saison et la sixième fois qu’elle se couronne « Princesse du Snow Space Salzburg ».
