Colorado Parks and Wildlife enquête sur une attaque mortelle présumée de pumas sur le sentier Crosier Mountain dans le comté non constitué en société de Larimer. Le 1er janvier, vers 12 h 15, des randonneurs ont rapporté avoir vu un lion de montagne près d’une personne allongée sur le sol, à environ 100 mètres de distance. À leur approche, les témoins ont fait fuir le lion en lui lançant des pierres. Les randonneurs se sont ensuite occupés de la victime adulte, mais n’ont pas trouvé de pouls.
Les agents du CPW, les adjoints du shérif du comté de Larimer, la police d’Estes Park et les pompiers volontaires de la région de Glen Haven sont intervenus dans la zone pour lancer une recherche approfondie des lions des montagnes. Un biologiste du CPW effectuant des relevés aériens des cerfs dans le comté a aidé au repérage et au transport du personnel. Les chiens de chasse utilisaient des chiens pour traquer les odeurs des lions.
Les agents ont localisé un lion sur les lieux, ont abattu l’animal et celui-ci s’est enfui de la zone. Les agents ont retrouvé le puma et il a été euthanasié. Peu de temps après, un deuxième puma a été retrouvé à proximité et euthanasié. On ne sait pas si un ou plusieurs animaux ont été impliqués dans l’attaque présumée. Selon les politiques du CPW, les animaux sauvages impliqués dans des attaques contre des humains doivent être euthanasiés pour garantir la sécurité publique.
Les pathologistes du CPW effectueront une autopsie des animaux, vérifiant la présence d’anomalies et de maladies neurologiques comme la rage et la grippe aviaire. Le coroner du comté de Larimer dévoilera l’identité de la victime et la cause du décès.
Les attaques de pumas contre des humains dans le Colorado sont considérées comme rares, avec 28 signalées au CPW depuis 1990. La dernière attaque mortelle remonte à 1999. La dernière attaque mortelle aux États-Unis a eu lieu en Californie en mars 2024, et avant cela, en 2018.
Le long du Front Range et dans le comté de Larimer, les randonneurs et les amateurs de plein air doivent s’attendre à rencontrer des animaux sauvages. Les pumas sont plus visibles en hiver lorsqu’ils suivent les cerfs et les wapitis vers des altitudes plus basses. Si des lions sont repérés, faites du bruit pour les effrayer, tenez les objets au-dessus de votre tête pour paraître plus gros et éloignez-vous de l’animal. Les animaux doivent être tenus en laisse et ne pas interagir avec la faune.
