La Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) a annoncé le 24 septembre que son conseil avait approuvé une nouvelle politique d'éligibilité pour les compétitions masculines et femmes, sur la base de la présence ou de l'absence du gène SRY, qui est situé sur le chromosome Y humain. Alors que FIS déclare que le test basé sur les gènes s'applique aux compétitions masculines et féminines, il n'affecte de manière réaliste que les compétitions des femmes, car cela signifie essentiellement que dans la nouvelle politique, seuls les athlètes SRY-négatifs seront éligibles pour rivaliser dans les événements féminins. Il n'y a aucune proposition pour exclure les athlètes de Sry-négatifs de participer aux événements masculins.
Le gène SRY est une section petite mais décisive de l'ADN trouvée sur le chromosome Y. Il déclenche le développement de testicules dans les embryons, qui produisent ensuite des hormones sexuelles masculines – connues sous le nom d'androgènes – en fonction des traits physiques masculins. Alors que le chromosome Y indique généralement le sexe biologique masculin, la présence ou l'absence du gène SRY est le principal déterminant du développement masculin. Des conditions rares existent dans lesquelles les individus ont un chromosome Y sans gène SRY fonctionnel – qui se déroule au développement féminin – ou un gène SRY présent dans des emplacements atypiques, comme sur un chromosome X.
«Cette politique est la pierre angulaire de notre engagement à protéger le sport des femmes, et nous sommes convaincus qu'il n'y a qu'une seule façon juste et transparente de le faire: en s'appuyant sur la science et les faits biologiques.»
– Johan Eliasch, président FIS
FIS dit que la politique a suivi «une période de consultation approfondie avec les experts de premier plan», y compris les autorités médicales, génétiques et des sciences du sport. Les conditions d'éligibilité sont explicitement fondées dans les critères génétiques, se concentrant spécifiquement sur la question de savoir si un athlète porte le gène SRY. La décision marque un changement vers des définitions biologiques codifiées de l'admissibilité dans les sports de neige.
Avec l'approbation du conseil désormais sécurisée, FIS prévoit de travailler avec les associations nationales de ski et d'autres parties prenantes – athlètes, comités techniques et conseillers médicaux – pour créer un plan de mise en œuvre détaillé. Le déploiement devrait inclure des délais, des protocoles de test, des processus d'appel et des garanties de confidentialité.
Cette décision aligne les FIS sur une tendance plus large parmi les fédérations sportives internationales luttant avec des questions de genre, d'équité et d'inclusion. Certaines autres fédérations ont adopté des règles d'éligibilité à base de SRY ou basées sur l'hormone, bien que les réactions aient été mitigées. Les critiques soutiennent que le sexe biologique est complexe et que la dépendance à un seul gène peut simplifier trop la diversité humaine. La Human Genetics Society of Australasie, par exemple, a averti que la présence de SRY seule ne corréle pas invariablement avec la fonction ou l'avantage physique.
La Fédération allemande de ski (DSV) a exprimé sa surprise à l'annonce. Stefan Schwarzbach, porte-parole du DSV, a déclaré à l'agence de presse allemande (DPA) que «le communiqué de presse nous a surpris un peu parce que nous n'avions aucune information sur ce sujet à ce jour». Cependant, en raison du manque de plans concrets, le DSV ne voit aucun motif pour avoir pris des mesures avant la saison de la Coupe du monde 2025-26, a poursuivi Schwarzbach. Il pourrait même y avoir des contraintes légales sur la mise en œuvre desdits tests de genre basés sur les gènes. La France, l'Espagne et la Norvège par exemple ont des lois qui restreignent fortement les tests génétiques pour des utilisations non médicales.
Il n'y a aucun cas connu d'athlètes de la Coupe du monde FIS qui seraient actuellement affectés en vertu de cette règle. Dans le passé, Erika Schinegger, qui est devenue la championne du monde des femmes à Portillo, au Chili en 1966, a découvert lors de tests génétiques avant les Jeux olympiques de 1968 à Grenoble, en France, qu'elle est en fait née génétiquement masculin. Schinegger a changé le prénom en Erik et bien qu'il n'ait pas été dépouillé de la médaille, Marielle Goitschel, deuxième, de France a reçu une médaille d'or rétrospectivement. Schinegger a donné sa médaille d'or à Goitschel, mais elle l'a retourné après avoir lu son autobiographie, qui a été publiée en 1988. Schinegger détaille les difficultés auxquelles il a été confronté après la découverte de son sexe génétique. Il a subi une discrimination et des préjugés pendant de nombreuses années et n'a pas pu passer au ski alpin des hommes en raison du manque d'acceptation de sa situation.
Au cours des prochains mois, les associations FIS et National doivent tracer les détails opérationnels sur la façon et le moment où les tests auront lieu, le mécanisme d'appel pour les athlètes féminines qui testent positifs et comment gérer les athlètes existants dont le statut peut changer sous la nouvelle règle. Une approche réussie doit prendre en considération des aspects tels que la confidentialité des données, le consentement et les conseils. L'exclusion de tout athlète existant pourrait avoir des effets désastreux pour l'athlète respectif et doit être géré avec la plus grande discrétion pour assurer la dignité et la vie privée des athlètes.
