Le Japonais Shoma Uno (25 ans) a fait un grand pas vers la défense de son titre après avoir dominé le programme court masculin aux championnats du monde de patinage artistique tandis que ses compatriotes Riku Miura (21 ans) et Ryuichi Kihara (30 ans) ont remporté jeudi la première médaille d’or en couple de leur pays.
Uno s’est blessé à la cheville après être tombé sur un quadruple Salchow lors de l’entraînement de mercredi, mais n’a montré aucun signe d’inconfort dans sa routine réglée sur « Gravity » par John Mayer et est reparti avec le meilleur score de la saison de 104,63 avant le patinage libre de samedi.
La médaillée de bronze des Jeux olympiques de Pékin devançait l’Américaine Ilia Malinin (18 ans) qui a également franchi la barre des 100 points avec 100,38 tandis que la Sud-Coréenne Cha Jun-hwan (21 ans) était derrière le duo après un solide 99,64.
Plus tôt, les favoris locaux Miura et Kihara – qui ont dominé le programme court avec un record en carrière de 80,72 – ont valu au Japon un premier titre mondial en couple avec un score global de 222,16 après leur programme libre.
Ils ont détrôné les Américains Alexa Knierim (31) et Brandon Frazier (30) qui ont remporté la médaille d’argent avec 217,48 tandis que les champions d’Europe Sara Conti (22) et Niccolo Macii (27) ont obtenu le bronze avec 208,08 pour la première médaille italienne en couple aux championnats du monde.
Miura était en larmes après leur performance à « Atlas: Two » / « Shared Tenderness » alors qu’elle tombait en exécutant une triple boucle lancée, mais les médaillées d’argent de l’année dernière en avaient fait assez pour remporter l’or et ravir les fans locaux à la Saitama Super Arena.
« Notre entraînement a porté ses fruits dans le programme court et même si j’ai encore des regrets dans le programme libre, je suis content. » dit Miura.
« Ces dernières semaines, nous avons essayé de garder notre sang-froid et de travailler sur ce sur quoi nous devons travailler. »
Le duo basé à Toronto a connu une saison exceptionnelle, remportant les trois événements du Grand Prix, y compris la finale à Turin ainsi que les championnats des quatre continents du mois dernier.
« Nous sommes incroyablement ravis de la saison que nous avons eue, mais nous n’avons jamais pensé que nous pourrions le faire », dit Kihara.
« Juste avant la saison, Riku s’est blessé, ce qui a entraîné des défis, mais ils n’ont fait que renforcer notre lien. Notre confiance, notre relation n’a fait que se resserrer. »
L’action se poursuit vendredi avec la composante rythmique de la danse sur glace suivie du patinage libre féminin.
