La légendaire snowboardeuse autrichienne Anna Gasser prendra sa retraite après la saison 2026-27

Cette saison sera la dernière pour l’un des plus grands snowboarders autrichiens.

Le Comité olympique autrichien a récemment annoncé que la Carinthienne Anna Gasser, 35 ans, prendrait sa retraite après la saison 2026-27. La double médaillée d’or olympique participera à trois épreuves lors de sa tournée d’adieu, toutes en Autriche : l’épreuve de big air Airdrenaline au Bergisel à Innsbruck (27-28 novembre), la Coupe du monde à Kreischberg (8-9 janvier) et les Championnats du monde à Montafon en mars.

« J’ai un peu reporté la décision, mais c’est à 100 pour cent ma dernière saison », a déclaré Gasser dans l’annonce du comité.

Le parcours de Gasser vers le sommet du snowboard ne ressemble à aucun autre. Alors que la plupart des meilleurs pros sont sur une planche à l’âge de quatre ou cinq ans, Gasser a commencé à rider à 18 ans. Bien qu’elle ait plus d’une décennie de retard sur la plupart des riders, la vaste expérience de Gasser en gymnastique lui a fourni l’intrépidité et la conscience de l’air nécessaires pour concourir parmi les meilleurs du snowboard. Elle était membre de l’équipe nationale autrichienne de gymnastique, mais a arrêté à 15 ans en raison de son programme d’entraînement exigeant. Pour l’Autrichienne, le snowboard était une bouffée d’air frais et lui apportait la liberté qu’elle recherchait.

« J’ai adoré que personne ne me dise quoi faire », a-t-elle déclaré dans une interview avec Magazine des snowboardeurs. « C’était un immense sentiment de liberté. »

Après avoir abandonné la gymnastique et obtenu son diplôme d’études secondaires, Gasser a déménagé aux États-Unis pour rouler à Mammoth Mountain. D’après son entretien avec Snowboardeur, Gasser se lançait déjà dans les sauts avant de maîtriser les virages. Une fois à l’aise sur un snowboard, elle a donné du fil à retordre aux concurrents.

Gasser a commencé à concourir en Slopestyle et en Big Air au cours de la saison 2010-2011, à l’âge de 20 ans, mais c’est au cours de la saison 2013-2014 qu’elle a mis le monde en garde. Lors de son entraînement de pré-saison en novembre, Gasser est devenue la première snowboardeuse à poser un Cab Double Cork 900, ce qui n’était qu’un signe des choses à venir. Elle a remporté son premier podium en Coupe du monde en janvier, terminant troisième en Slopestyle à Stoneham, au Canada. Moins d’un mois plus tard, Gasser a fait ses débuts olympiques aux Jeux de 2014 à Sotchi, en Russie, pour les débuts olympiques du snowboard Slopestyle. Elle a terminé première des qualifications, mais a chuté lors de ses deux courses en finale, terminant finalement 10e au classement général.

Après sa solide saison 2013-14, Gasser continue sur sa lancée. Elle s’est classée deuxième en Slopestyle aux Championnats du monde 2015 à Kreischberg, en Autriche, et a remporté sa première Coupe du monde de big air en 2016 à Milan, en Italie. Après sa première victoire en Coupe du monde, elle a décroché six podiums consécutifs en Coupe du monde, dont quatre premières places.

En plus de ses succès dans les épreuves de la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS), Gasser s’est également imposé dans d’autres compétitions. Au cours de sa carrière aux X Games, Gasser détient huit médailles au total, dont cinq d’or. Sa meilleure performance aux X Games a eu lieu en 2017, remportant l’or en Slopestyle et le bronze en Big Air à Hafjell, en Norvège. Gasser a également remporté le Burton US Open 2017 en 2017.

Gasser a terminé sa campagne 2016-2017 avec une médaille d’or aux Championnats du monde 2017 avant de se rendre aux Jeux olympiques de 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud. Là, elle a pris sa revanche olympique en remportant l’or lors de la première épreuve de big air avec un score total de 185 points. Elle a défendu ce titre quatre ans plus tard aux Jeux olympiques de Pékin en 2022, remportant sa deuxième médaille d’or olympique.

Au total, la carrière de Gasser comprend deux médailles d’or olympiques, deux médailles d’or aux Championnats du monde, une d’argent aux Championnats du monde, 13 victoires en Coupe du monde et une pléthore de figures inédites. Elle est largement considérée comme l’une des plus grandes snowboardeuses de tous les temps, et elle a encore trois événements à ajouter à ses distinctions déjà extraordinaires.

Une blessure à l’épaule avant les Jeux olympiques de 2026 à Milan-Cortina, en Italie, l’a laissée en deçà des attentes. Depuis, Gasser s’est entraîné dur et est prêt à présenter de nouveaux tricks au début de la saison. Pourtant, la snowboardeuse donne la priorité à sa santé.

« J’ai quelques affaires en suspens avec des figures que je n’ai pas encore montrées en compétition, mais que je m’entraîne dur ces dernières années », a-t-elle déclaré à un média autrichien. Couronne. « Je ne forcerai plus. Je dois rester en bonne santé, rester en forme et me sentir en confiance. Si tout se passe bien et que je me sens bien en ce moment, alors je serai là pour les épreuves autrichiennes. Rien d’autre. »

Si Gasser reste en bonne santé et participe aux trois épreuves attendues, elle aura la chance de terminer sa carrière de manière digne d’un livre de contes : une médaille aux Championnats du monde devant son public. Mais pour Gasser, la compétition signifie bien plus que des médailles : c’est une chance de montrer à ses supporters ce qu’elle peut faire sur un snowboard.

« Bien sûr, on rêve d’une médaille, mais si je peux montrer de quoi je suis capable, je serai satisfait », a déclaré le joueur de 35 ans au Comité olympique autrichien.

La retraite de Gasser marque la fin d’une époque pour le snowboard freestyle. Pendant des années, l’Autrichien a été un incontournable de la compétition, remportant les plus grands événements du sport tout en présentant certains de ses tricks les plus difficiles. Même si la nature des compétitions de snowboard sera certainement différente sans que Gasser abandonne la saison prochaine, elle aura laissé sa marque sur le sport et pourra se concentrer sur le snowboard simplement pour le plaisir du sport.