Le glacier St. Mary’s du Colorado a complètement fondu pour la première fois connue

Depuis ce mois-ci, le glacier St. Mary’s, au Colorado, a complètement fondu pour la première fois dans l’histoire. Bien que le « glacier » de St. Mary soit scientifiquement un champ de neige pérenne, et non un véritable glacier, il est connu pour retenir la neige tout l’été jusqu’à ce que les tempêtes de la fin de l’automne apportent un rafraîchissement. Cependant, le manteau neigeux inférieur à la moyenne de l’hiver dernier, associé à un été extrêmement chaud, a récemment transformé les derniers morceaux de neige en un ruisseau froid et fondu. Pour les skieurs et planchistes souhaitant réaliser leurs virages de septembre, ils devront désormais s’aventurer ailleurs.

Tout au long de l’été, pendant plusieurs décennies, les skieurs et planchistes de la région ont chargé leur équipement et fait un court trajet jusqu’au glacier St. Mary’s pour effectuer quelques virages estivaux. Situé au nord de l’Interstate 70, à environ une heure à l’ouest de Denver, le champ de neige peut être atteint via une randonnée modérée de 1,5 mile. St. Mary’s offrait de la neige facilement accessible toute l’année. Au cours de la dernière décennie, le champ de neige a reculé et a progressivement disparu à mesure que le climat continue de changer. Malheureusement, cette tendance ne se limite pas à ce champ de neige éternel du Colorado, mais les glaciers du monde entier fondent et s’effondrent, ce qui prouve qu’il s’agit d’un problème moindre à une échelle beaucoup plus grande.

Au fil des années, ce champ de neige éternel a connu des flux et reflux de gain et de perte de masse, comme le font normalement les glaciers. Cependant, des photos et des vidéos de randonneurs et de skieurs sur les réseaux sociaux montrent que cette année, avec la canicule persistante et le manque de manteau neigeux, St. Mary’s était vouée à disparaître complètement. Ceux qui se tournent généralement vers cette zone de neige de confiance pour leur ski d’été et leur droit de se vanter toute l’année ont vu les choses évoluer dans cette direction malheureuse.

Pendant près de 40 ans, cette région a abrité un petit domaine skiable associé au St. Mary’s Glacier Lodge and Resort. Dotée de trois remontées mécaniques, d’une barre en T et de deux téléskis, cette belle région est une attraction de ski depuis longtemps. Le domaine skiable a été ouvert de 1930 à 1986, date à laquelle il a cessé de fonctionner et est depuis fermé. Cependant, elle est restée une région populaire pour le ski de fond et le snowboard grâce à sa proximité avec Denver.

La perte du glacier St. Mary’s a des conséquences majeures sur la santé de notre climat. Les effets sont vus et ressentis directement par des tonnes de personnes qui recréent dans la région. Pour beaucoup, la tradition des « tours toute l’année » ne se résume pas à quelques tours en short et en t-shirt ; il s’agit du voyage, pas seulement de la destination. Il en va de même pour les randonneurs ou les familles à la recherche d’un répit enneigé face au soleil brûlant. Bien sûr, avec quelques bons hivers, le glacier St. Mary pourrait éventuellement revenir. Alors que le climat ne cesse de changer et que les températures augmentent partout dans le monde, on peut se demander si le champ de neige autrefois éternel persistera un jour pendant les mois les plus chauds.