Vail Mountain a annoncé un changement majeur de direction au niveau du COO. Beth Howard, vice-présidente et directrice de l’exploitation de Vail Mountain depuis 2019, prend sa retraite après une carrière de 41 ans qui a contribué à définir l’expérience moderne de ski et d’hôtellerie dans les montagnes phares de Vail Resorts. Shaydar Edelmann a été nommé son successeur, nommé vice-président et chef de l’exploitation.
Cette annonce marque une transition importante à la direction de l’un des centres de villégiature les plus prestigieux d’Amérique du Nord.
Quatre décennies à la montagne
Howard a commencé sa carrière en 1985 en tant que stagiaire universitaire dans le domaine de l’alimentation et des boissons à Beaver Creek Resort, Colorado. Ce qui a commencé comme un stage d’été est devenu un parcours de quatre décennies qui l’a amenée au sommet de la hiérarchie opérationnelle de Vail Resorts. Elle a pris la direction de l’alimentation et des boissons à l’échelle de l’entreprise en tant que vice-présidente de l’alimentation, des boissons et des clubs, supervisant plus de 100 restaurants et huit clubs privés dans toutes les montagnes de Vail Resorts.
Elle a ensuite occupé le poste de directrice générale de Northstar, en Californie, où elle a remporté le prix SAMMY Leadership Award de la gestion des domaines skiables en 2015, avant de devenir directrice de l’exploitation de Beaver Creek en 2016 et directrice de l’exploitation de Vail Mountain en 2019.
Ses empreintes digitales figurent sur une grande partie de ce que les clients tiennent désormais pour acquis dans les propriétés de Vail Resorts. Howard a été le pionnier des concepts de restauration en chalet à Beaver Creek, a donné vie au 10e restaurant à Vail Mountain, a créé l’Epic Mountain Burger et a contribué à façonner des expériences emblématiques, notamment Beaver Creek Cookie Time, Mountaintop Champagne Töst à Northstar et un strudel frais à Vail.
Son héritage en matière d’infrastructure est tout aussi profond. Howard a dirigé l’agrandissement de l’enneigement de Vail Mountain en 2019, a obtenu les approbations de l’USFS pour le parc McCoy à Beaver Creek et a avancé des améliorations majeures des remontées mécaniques, notamment la remontée mécanique 5 de Beaver Creek et les remontées mécaniques 7 et 17 de Vail Mountain.
Tout au long, Howard a constamment utilisé sa plateforme pour faire pression en faveur d’une plus grande représentation. Elle a souvent parlé de sa mission personnelle consistant à « défendre les femmes dirigeant les stations de ski » et sa carrière a ouvert les portes aux générations futures de femmes dans les domaines des opérations de montagne et de l’hôtellerie.
Jody Churich, vice-présidente principale et directrice de l’exploitation de Destination Resorts chez Vail Resorts, a déclaré que bon nombre des expériences client que les gens attendent avec impatience aujourd’hui existent parce qu’Howard les a imaginées pour la première fois.
Howard, diplômée de l’Université du Nord de l’Iowa et titulaire d’un diplôme en alimentation, nutrition et commerce, a qualifié ses quatre décennies passées au sein de l’entreprise d’honneur de sa vie et a déclaré qu’elle était ravie que la prochaine génération de dirigeants fasse avancer l’esprit d’innovation.
Howard dirigera Vail Mountain pendant le reste de la saison de ski en cours, soutiendra la période de transition, puis occupera un poste consultatif jusqu’à sa retraite à la mi-octobre 2026.
Un nouveau COO de Vail Mountain prend les rênes
Edelmann apporte à ce poste plus de 25 ans d’expérience dans l’industrie des sports de neige. Il n’est pas un gardien de villégiature – son dossier suggère un constructeur.
Plus récemment, le vice-président et directeur général de Heavenly Mountain Resort, Edelmann, a supervisé la saison historique du 70e anniversaire de la station, étendu la garde d’enfants toute l’année pour les employés et la communauté, et développé les opérations estivales pour générer de nouvelles visites toute l’année.
Avant Heavenly, Edelmann a occupé le poste de vice-président des opérations en montagne à Park City Mountain, la plus grande station de ski des États-Unis, guidant la station à travers la pandémie de COVID-19 et des années de chutes de neige historiques tout en contribuant aux stratégies d’optimisation des télésièges dans les stations de Vail.
Sa carrière antérieure se lit comme une tournée du pays des neiges de Californie. Il a débuté dans les compétitions et les événements à la station de ski Alpine Meadows avant de gravir des postes dans les écoles de ski et de manège et dans les services aux skieurs, pour finalement devenir vice-président des opérations à Boreal Mountain Resort, Soda Springs Mountain Resort et Woodward Tahoe, où il a contribué à l’établissement du premier système d’enneigement à eau recyclée de Californie et a géré la construction et l’achèvement de l’installation de Woodward Tahoe.
Originaire de Kaikōura, en Nouvelle-Zélande, Edelmann a grandi dans l’aventure en plein air et a été membre de l’équipe de surf junior de Nouvelle-Zélande avant que sa carrière ne l’emmène finalement dans la région du lac Tahoe.
Churich a déclaré que l’esprit entrepreneurial d’Edelmann et son engagement à développer des équipes hautement performantes font de lui la personne idéale pour guider Vail Mountain vers l’avenir.
Edelmann a déclaré qu’il était honoré de rejoindre l’équipe dans un endroit qui représente le meilleur de l’entreprise et de l’industrie, et qu’il s’engage à bâtir sur l’héritage de Vail tout en adoptant de nouvelles idées et l’innovation.
Il siège actuellement aux conseils d’administration du Tahoe Fund, de la Lake Tahoe Visitors Authority et du Tahoe Destination Stewardship Council, ainsi qu’au comité exécutif de Ski California, et il apportera cette orientation communautaire à son nouveau rôle à Vail.
