Le capitaine John Tavares (32 ans) a réussi son premier tour du chapeau en séries éliminatoires alors que les Maples Leafs de Toronto ont vengé une déroute du premier match avec une raclée de 7-2 contre le Lightning de Tampa Bay jeudi, égalisant le premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. à 1-1.
Les fans des Leafs ont eu le doigt sur le bouton de panique après une défaite de 7-3 contre le Lightning mardi, huant l’équipe hors de la glace.
Mais ils ont rapidement repris le train en marche jeudi, inondant leurs hommes d’acclamations tonitruantes alors qu’ils se dirigeaient vers Tampa Bay pour les matchs trois et quatre samedi et lundi.
« Nous avions besoin d’une réponse importante ce soir », a déclaré l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe. « Ils nous l’ont bien apporté l’autre soir.
« Nous avions besoin d’avoir une bonne journée aujourd’hui. Nous l’avons fait. »
Les parieurs soutiennent Toronto pour remporter la meilleure des sept séries, mais l’histoire favorise le Lightning, qui a remporté sept séries éliminatoires consécutives après avoir remporté le premier match.
Les Leafs ont perdu cinq matchs de suite après une défaite dans le premier match.
Une chose est certaine, le mauvais sang bouillonne.
La compétition de jeudi a tourné au vinaigre dès le début avec Mark Giordano des Leafs et le dur à cuire de Tampa Bay, Zach Bogosian, qui ont laissé tomber les gants pour se battre au début de la période d’ouverture.
Après avoir terminé la saison régulière avec le quatrième meilleur record de la ligue, les attentes étaient élevées à l’approche des séries éliminatoires que les Leafs gagneraient, à tout le moins, une série éliminatoire, ce qu’ils n’ont pas réussi depuis 19 ans et mettront peut-être fin à une Coupe Stanley de 56 ans. sécheresse.
Et ils ont montré dans le deuxième match pourquoi ils faisaient partie des favoris, leurs meilleurs joueurs intensifiant quand cela importait.
Tavares a réussi un tour du chapeau, le préparateur Mitch Marner a ajouté un doublé et Morgan Rielly a égalé un record en séries éliminatoires avec quatre points pour un défenseur.
Le Lightning, qui a participé à la finale de chacune des trois dernières saisons, remportant la Coupe à deux reprises, avait jeté les bases de sa victoire 7-3 dans le premier match avec une période d’ouverture de 3-0, déclenchée par un premier but à peine 78 secondes après. la mise au jeu d’ouverture.
Les Leafs ont utilisé le même livre de jeu jeudi, prenant une avance de 3-0 en première période avec Marner marquant à seulement 47 secondes du début du match sur le premier tir de Toronto.
Tavares et William Nylander ont également trouvé le fond du filet pour entrer dans l’entracte 3-0.
Ian Cole a inscrit les visiteurs au tableau en deuxième période avant que Tavares, Marner et Zach Aston-Reese ne fassent exploser le score à 6-1.
Tavares a complété son triplé en troisième tandis que Corey Perry a marqué pour Tampa Bay.