X Games transforme le ski et le snowboard en sport de draft : rencontrez les 4 directeurs généraux

Les X Games font du ski et du snowboard un sport d’équipe. L’organisation a annoncé les quatre directeurs généraux qui constitueront les équipes inaugurales de sa nouvelle saison d’hiver de la MoonPay X Games League (XGL), qui débute en janvier 2027. Le format a déjà été utilisé une fois : la saison d’été inaugurale de XGL s’est terminée par XC New York devançant XC Tokyo pour le titre à la Nouvelle-Orléans, et les quatre clubs d’hiver suivent désormais le même plan pour le ski et le snowboard.

Quatre clubs s’affronteront lors de la première saison : XC Golden State, XC New York, XC Park City et XC Whistler, récemment annoncé.. Chaque directeur général sélectionnera 10 skieurs et planchistes lors du repêchage inaugural de la ligue le 16 septembre à Los Angeles. Plutôt que de concourir uniquement en tant qu’athlètes individuels, les skieurs et planchistes représenteront leurs clubs tout au long de la saison, récoltant des points pour leurs équipes. Le club qui terminera avec le plus de points sera couronné champion d’hiver de la X Games League.

Les quatre personnes chargées de constituer ces quatre premières équipes sont des noms intéressants du monde du ski et du snowboard :

Leur première tâche majeure aura lieu le 16 septembre à Los Angeles, lorsque chaque directeur général sélectionnera une liste de 10 athlètes lors du premier repêchage d’hiver XGL. Pour la première fois dans l’histoire des X Games, les athlètes concourront en tant que membres de clubs tout au long d’une saison entière plutôt que de simplement se présenter à des épreuves individuelles pour concourir pour des médailles. « Pour la première fois dans l’histoire des X Games, quelqu’un doit constituer une équipe de championnat, pas seulement produire un championnat », a déclaré Jeremy Bloom, PDG des X Games. « Cela rend le rôle de directeur général incroyablement important. Jonny, Dave, Haze et Ryan apportent chacun une profonde crédibilité auprès des athlètes, de véritables racines dans ces sports et un point de vue différent sur la façon de bâtir un club gagnant. »

Le champion olympique Jonny Moseley mène Golden State

Peu de noms ont des racines plus profondes dans l’évolution du freeski moderne que Jonny Moseley. Le médaillé d’or olympique et champion de la Coupe du monde est devenu l’un des skieurs marquants de sa génération grâce à sa performance révolutionnaire aux Jeux olympiques de Nagano en 1998. Il est ensuite devenu le premier skieur à remporter des médailles aux Jeux olympiques et aux X Games.

Désormais, le champion olympique de 1998 troquera le site de compétition contre le front office en tant que directeur général du XC Golden State. Moseley a grandi en skiant dans le nord de la Californie et à Lake Tahoe, ce qui lui confère un lien naturel avec le territoire du club. « En grandissant dans le nord de la Californie, j’ai pu constater par moi-même comment la région de la Baie et le lac Tahoe ont contribué à façonner le ski et le snowboard », a déclaré Moseley. « C’est là que j’ai appris à skier, où j’ai concouru et où ma passion pour le sport a commencé. »

Moseley supervisera la construction de la liste et la stratégie des athlètes de Golden State alors que le club tente de construire une équipe de championnat à partir de zéro.

XC New York apporte l’expérience du snowboard

XC New York sera dirigé par Dave Sypniewski, directeur de longue date des sports d’action., qui a passé une grande partie de sa carrière à travailler à l’intersection des athlètes, des marques et de la culture du snowboard. Son curriculum vitae comprend du travail avec Thrasher, Burton et Boost Mobile, où il a aidé à développer des opportunités, des partenariats et des événements pour les athlètes.

Sypniewski aura également une caisse de résonance expérimentée en la personne de Barrett Christy Cummins, 11 fois médaillée aux X Games, olympienne américaine et intronisée au Temple de la renommée du ski et du snowboard des États-Unis, qui servira de conseillère spéciale.

Le club entre dans la Winter League avec l’élan de son homologue d’été, qui a remporté le premier championnat XGL à la Nouvelle-Orléans. « Le succès ne viendra pas d’une seule superstar », a déclaré Sypniewski. « Cela viendra de la création d’un club avec le bon mélange de talent, de polyvalence et d’esprit compétitif. »

Haze prend le contrôle de Park City

Sharalee « Haze » Hazen dirigera XC Park City après avoir été directrice générale de XC Los Angeles lors de la saison estivale inaugurale de XGL. Hazen a bâti sa carrière autour du marketing des athlètes, des sports expérientiels et de la création de nouvelles opportunités pour les athlètes de sports d’action. Elle a également co-créé The Uninvited Invitational, un événement conçu pour offrir de nouvelles opportunités et plateformes aux athlètes féminines.

Son objectif à Park City ira au-delà de la simple constitution d’une liste compétitive. « Notre objectif est de créer un environnement dans lequel les athlètes se sentent soutenus, où des histoires authentiques émergent naturellement et où XC Park City devient une équipe avec laquelle les gens se connectent sur et hors de la neige », a déclaré Hazen.

Whistler obtient son club

L’ajout de XC Whistler complète la formation de quatre équipes de la Winter League et donne à l’une des destinations de ski et de snowboard les plus influentes d’Amérique du Nord une équipe qui lui est propre. Le club sera dirigé par Ryan Stutt, responsable des médias canadiens des sports d’action, qui a passé plus de deux décennies à documenter et à façonner la culture canadienne du ski et du snowboard.

Stutt a fondé Forecast Ski et King Snow, deux importants médias canadiens de sports d’hiver, et a récemment produit et co-réalisé le documentaire primé Notre genre de chaosqui a exploré l’influence de Whistler Whisky série de films de snowboard.

Il va maintenant tenter de transformer cette influence culturelle en un avantage concurrentiel. « Whistler représente le summum de la culture du ski et du snowboard », a déclaré Stutt. « L’attente ici est l’excellence, et c’est exactement ainsi que nous aborderons la X Games League. »

Le premier projet d’hiver

Les quatre directeurs généraux se réuniront à Los Angeles le 16 septembre pour le repêchage hivernal XGL, sélectionnant chacun 10 athlètes parmi un groupe des meilleurs skieurs et planchistes du monde. Le repêchage déterminera les équipes inaugurales des quatre clubs d’hiver.

Cette décision représente une autre expansion majeure pour X Games, qui tente d’aller au-delà de son modèle traditionnel basé sur des événements et de créer une ligue tout au long de la saison autour des sports d’action. La première saison d’été XGL a attiré 18,3 millions de téléspectateurs américains sur ABC et ESPN, soit une augmentation de 78,5 % par rapport à 2025. Désormais, X Games emmène le concept sur la neige.

La première saison hivernale de la MoonPay X Games League commence en janvier 2027 à Aspen, avec des arrêts et des dates supplémentaires qui restent à annoncer.

Et avant que le premier athlète n’entre en compétition, quatre directeurs généraux ont une tâche très importante : bâtir une équipe capable de tout gagner.