Un Autrichien de 36 ans a été accusé d’homicide involontaire par négligence grave après avoir laissé sa petite amie de 33 ans dans un terrain alpin implacable, à 165 pieds du sommet de la plus haute montagne d’Autriche. Au crépuscule du 18 janvier 2025, la grimpeuse débutante était en difficulté et incapable de poursuivre l’ascension lorsque son partenaire plus expérimenté l’a laissée « sans protection, épuisée, en hypothermie et désorientée », selon le parquet. Le petit ami doit maintenant être jugé, le délit étant passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison.
Le Grossglockner de 12 460 pieds exige un effort physique important et une bonne préparation. Le duo a gravi la voie du Stüdlgrat, classée III+ (assez difficile) sur l’échelle UIAA. Avec environ 6 100 pieds de dénivelé, y compris des traversées glaciaires et des sections d’escalade raide et soutenue, l’itinéraire est généralement réalisé sur deux jours par des grimpeurs expérimentés accompagnés de guides de montagne certifiés.
À l’aide de preuves médico-légales, de téléphones, de montres intelligentes, de photos, de vidéos et d’une évaluation réalisée par un expert technique alpin, les procureurs accusent le petit ami d’erreurs de négligence. Le couple a commencé son ascension environ deux heures plus tard que recommandé. La femme portait un splitboard et des bottes souples – tous deux contraires aux recommandations standard de l’alpinisme – et les deux hommes ne disposaient pas de l’équipement d’urgence essentiel. Lorsqu’elle n’a plus pu continuer, elle a été exposée à des vents allant jusqu’à 46 mph et à des températures aussi basses que 17°F. Le petit ami n’a pas réussi à la protéger des conditions environnementales difficiles et n’a pas déployé son sac de bivouac ni sa couverture de sauvetage en aluminium pour se réchauffer. Les procureurs affirment que, en tant que grimpeur le plus expérimenté, le petit ami était responsable de ces décisions.
Le couple s’est retrouvé bloqué vers 20h50 lorsque la femme ne pouvait plus continuer. Des témoins ont repéré le duo au sommet de la montagne et ont informé les autorités locales qu’un couple semblait abandonné pendant la montée. La police a identifié le duo grâce aux voitures laissées sur le parking et a tenté de les contacter. Même si les hélicoptères de la police étaient au-dessus des lieux à 22 h 50, aucun signal de détresse n’a été émis par les deux hommes et les hélicoptères ont quitté les lieux. Après plusieurs tentatives infructueuses de la police pour joindre le couple, les grimpeurs ont finalement pris contact peu après minuit. Suite à cet appel, le contact avec la police a été interrompu car le petit ami a mis son téléphone sous silence et l’a rangé, selon le parquet. L’ayant quitté et commençant son voyage vers 2 heures du matin, il a pu envoyer une alerte de secours vers 3 h 30. À l’aube, les hélicoptères étaient de nouveau au-dessus de nous, mais des vents violents les ont empêchés d’atterrir, ce qui a nécessité l’intervention d’une équipe de secours au sol. Les secouristes ont atteint la femme peu après 10 heures le lendemain matin et l’ont trouvée décédée.
Le procès est prévu au tribunal régional d’Innsbruck le 19 février 2026. Le petit ami est décrit comme s’excusant et en deuil, et selon son avocat de la défense, « c’était un accident tragique et fatidique ».
