Alors que l'hémisphère nord se précipitait dans la chaleur d'été, l'hiver cache actuellement l'hémisphère sud, attirant les skieurs et les snowboarders jusqu'aux pentes de l'Argentine, du Chili, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. Tout comme les montagnes rocheuses d'Amérique du Nord – où le manteau neigeux et le terrain accidenté présentent des risques d'avalanche – les chaînes de montagnes de l'hémisphère sud abritent des dangers similaires. Un récent incident d'avalanche dans la région de Tongariro en Nouvelle-Zélande sert de rappel brutal de la nécessité de vigilance et de préparation dans ces paysages alpins imprévisibles.
Vendredi 18 juillet, une avalanche sérieuse a été signalée dans la région de Tongariro néo-zélandaise. Selon le Nouvelle-Zélande Avalanche Advisory (NZAA), une fête de six a été en tournée de ski dans l'arrière-pays de Mount Ruapehu près de Glacier Knob lorsqu'ils ont déclenché une avalanche pendant la peau. Quatre membres du groupe ont été partiellement enterrés. L'un a été enterré avec seulement leur visage et leur bras libre, tandis qu'un autre a été complètement enterré avec seulement leur main dépassant. Une voie aérienne a été éliminée pour le skieur entièrement enterré en deux minutes, et tous les membres ont été fouillés en dix minutes. Le groupe a rapidement soumis une observation publique avec les détails de l'incident. Aucune blessure n'a été signalée.
Le partage de ce type d'informations est crucial pour améliorer la sécurité, la planification des voyages et la prise de décision pour toute la communauté alpine. « Un grand merci au groupe pour avoir partagé un rapport en temps opportun. Si quelqu'un a plus d'informations sur l'incident, nous aimerions discuter et en apprendre un peu plus », a déclaré NZAA dans un article sur les réseaux sociaux. L'agence a ajouté que toutes les observations publiques peuvent être soumises de manière anonyme si elles sont préférées.
Conditions actuelles
Selon la NZAA, Tongariro est actuellement sous une note de danger d'avalanche de 3 (considérable), valable jusqu'au mardi 22 juillet à 16 h 15, heure locale. Les dalles de vent restent une préoccupation clé, le transport de neige continu observé. Ces dalles sont toujours sensibles au déclenchement, en particulier à des altitudes plus élevées. Alors que le temps devrait rester installé au cours des prochaines 24 heures, les averses sont possibles et les vents du sud-est peuvent rendre les conditions désagréables dans les zones exposées. Quiconque s'aventure dans l'arrière-pays alpine est conseillé d'adopter un état d'esprit conservateur.
Un risque de dalle de vent persiste sur les aspects ouest et nord, avec un chargement continu observé. Ces dalles restent sensibles, en particulier sur les pentes abruptes et non étayées. Les zones à haut risque comprennent les caractéristiques des terrains abritées, tels que les cirques qui agissent comme des bassins versants et des pentes près des Rigelines. Ces dalles ont montré une sensibilité au poids d'une seule personne.
Un risque de corniche existe également au-dessus de 1 700 mètres (5 577 pieds) sur plusieurs aspects, en raison du changement de vent pendant le dernier cycle de tempête. Ces corniches peuvent rester sensibles aux charges légères, et la NZAA recommande de maintenir une distance de sécurité ou de les éviter complètement.
Le récent incident d'avalanche dans la région de Tongariro de la Nouvelle-Zélande souligne l'importance critique de la vigilance et de la préparation dans l'arrière-pays, même dans des conditions apparemment stables. Avec le danger d'avalanche actuel considéré comme considérable (niveau 3), les skieurs et les snowboarders doivent faire preuve de prudence, en particulier dans les zones à haut risque telles que les pentes et les righelines raides et non pris en charge où les dalles de vent et les corniches restent sensibles au déclenchement.
