Lindsey Vonn est de retour sur la neige au Chili et cette fois, elle a amené son nouvel entraîneur et stratège de l'équipement, Aksel Lund Svindal. Le coureur de ski norvégien à la retraite a rejoint la légende de la course de ski américaine de 40 ans au Centro de Ski Corralco. Vonn a annoncé en août de cette année, que Lund se joindra à elle dans la tête des Jean-Cortina 2026.
Vonn, qui a subi un remplacement complet du genou en avril 2024, a stupéfait le monde des courses de ski lorsqu'elle a annoncé son retour à la compétition six mois plus tard pour la saison de la Coupe du monde 2024-25. Elle a pu sauter directement dans le circuit de la Coupe du monde grâce à l'introduction d'un système de joker par la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS), et a couronné sa saison de retour avec un podium lorsqu'elle s'est classée deuxième à la finale de la Coupe du monde à Sun Valley, Idaho.
Avec ses vues maintenant fermement sur les Jean-Cortina 2026, elle a tapé Svindal – son ami contemporain, ami de longue date et son compatriote championne olympique – pour apporter son expertise dans son coin. Les carrières de la paire ont couru sur des pistes parallèles pendant plus d'une décennie. Tous deux ont remporté leurs premiers titres dans la Coupe du monde au cours de la saison 2007-08, tous deux ont remporté des titres de saison Super-G en 2011-12, et tous deux ont remporté des médailles d'or olympiques. Par coïncidence, chacun a pris sa retraite en mi-saison en 2019 en raison de blessures chroniques au genou – seulement pour Vonn pour mettre en scène son retour improbable après la chirurgie.
À Corralco, situé dans la région d'Araucanía du sud du Chili avec des pentes atteignant près de 2 400 mètres (7 824 pieds), Vonn met de longs blocs d'entraînement pour renforcer la confiance et le volume avant le début de la saison de la Coupe du monde en quelques semaines. Le complexe, connu pour sa neige et ses voies d'entraînement cohérentes, est devenu une plaque tournante pour les équipes nationales pendant l'hiver de l'hémisphère sud. Après un début lent de la saison, les stations de ski sud-américaine ont connu d'importantes chutes de neige en septembre.
Vonn a certainement été engagée avec sa formation – elle s'est rendue au Chili et à la Nouvelle-Zélande avant ce camp à Corralco. L'athlète a également partagé une vidéo aujourd'hui d'ecchymoses massives sur son bras, vraisemblablement en frappant les portes de slalom géantes en entraînement, commentant «les signes d'une bonne semaine d'entraînement», sur son poste.
L'entraînement avec Svindal pour un deuxième camp du Chili montre à quel point Vonn est déterminé à se rendre à ses cinquième Jeux olympiques. La coureuse de ski américaine a participé en 2002, 2006, 2010 et 2018. Elle a raté les Jeux d'hiver 2014 en raison d'une blessure. Un retour aux Jeux olympiques à 41 ans – son anniversaire n'est qu'à quelques semaines – serait le couronnement de son retour.
