Avant que Mikaela Shiffrin (27 ans) n’entre dans les livres d’histoire avec une 83e victoire en Coupe du monde mardi, elle a pris le temps de saluer les plus de 100 travailleurs du parcours alors qu’ils terminaient une longue nuit de déneigement de la piste italienne.
« J’ai pris une vidéo d’eux parce que c’était un moment où vous prenez du recul et regardez toutes ces personnes qui travaillent pour que cette course se produise », a-t-elle déclaré après avoir établi le record de la Coupe du monde féminine.
« Tout le monde fait son travail et mon seul travail est d’essayer de faire de bons virages et de skier vite. Je pense que je peux le faire. C’était un bon moment de la journée. »
Le fait qu’elle ait crié au personnel en coulisses un jour où elle était le toast du monde du ski n’a pas surpris ceux qui connaissent la double championne olympique, qui est toujours prompte à louer ceux autour d’elle.
« C’est le dicton, nous le savons tous – il faut un village. Il faut en fait une ville », a déclaré en riant le natif de Vail, au Colorado.
« Littéralement, à partir du moment où j’ai pris mon premier souffle dans la vie, il y a eu des gens qui m’ont soutenu bien avant qu’aucun d’entre eux ne sache que je pourrais être un skieur ou que je pourrais remporter 83 victoires. »
Parfois, cette aide est venue sous la forme de personnes qui la maintiennent ancrée au milieu d’attentes exorbitantes.
Shiffrin a fait irruption sur la scène internationale des courses à l’âge de 18 ans en 2014 lorsqu’elle est devenue la plus jeune championne de slalom de l’histoire olympique.
« Quand les gens disent que tu vas battre un record, tu es un » phénomène « , tous ces mots que les gens ont utilisés. À chaque arrêt, j’avais besoin non seulement que les gens me soutiennent et m’aident à continuer à travailler sur mon ski, » dit-elle.
« Mais j’avais aussi besoin que les gens me verrouillent les pieds sur terre parce que les gens te disent que tu es incroyable avant que tu n’aies fait quoi que ce soit. »
Après avoir battu le record de son compatriote américain Lindsey Vonn avec une victoire en slalom géant dans la station italienne de Kronplatz, Shiffrin n’est plus qu’à trois victoires d’égaler le record de tous les temps établi par le grand slalom masculin Ingemar Stenmark.
Interrogée sur la possibilité de battre le record de Stenmark, elle s’est immédiatement tournée vers l’éloge du Suédois, dont les 86 victoires en Coupe du monde sont survenues dans les années 1970 et 1980.
« Je dirais que le nom signifie plus que le nombre », a-t-elle déclaré.
« C’est une légende absolue du ski et peu importe ce que je réalise. »
