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Une vidéo sauvage de l’État de Washington montre à quel point la neige profonde peut être dangereuse, même sur ce qui ressemble à une piste de ski largement ouverte. Les images, tournées dans le domaine skiable de Snoqualmie Pass, montrent un homme complètement enseveli la tête la première dans près de quatre pieds de neige fraîche après une tempête majeure. Il était incapable de bouger, seuls ses skis étant visibles au-dessus de la surface, tandis que d’autres coureurs passaient par là, sans aucune inquiétude ni aide.
Dans la vidéo, une autre personne reconnaît rapidement ce qui se passe et se précipite, creusant frénétiquement pour découvrir le skieur enterré. En quelques secondes, ils exposent sa tête et le haut de son corps, le libérant de ce qui aurait facilement pu devenir une situation fatale. Selon certaines informations, l’homme était tombé en avant dans la neige profonde et s’était retrouvé coincé face contre terre, incapable de se sauver lui-même.
L’incident est étrangement similaire à un incident survenu à Palisades Tahoe, en Californie, le mois dernier, lorsque deux skieurs ont repéré les pointes de skis dépassant de la neige profonde le 18 février entre KT-22 et Olympic Lady. Ils se sont arrêtés et ont déterré un skieur retrouvé la tête en bas et enseveli dans la poudreuse profonde, lui sauvant ainsi la vie. La vidéo intense du sauvetage a été partagée sur Threads pour souligner la nécessité de skier avec un copain.
Les grosses chutes de neige peuvent également entraîner de gros problèmes : la suffocation par immersion dans la neige
Bien que la scène puisse paraître surprenante compte tenu du terrain relativement ouvert, elle met en évidence un danger grave et souvent mal compris connu sous le nom d’étouffement par immersion dans la neige, ou SIS.
La suffocation par immersion dans la neige se produit lorsqu’une personne s’enfouit dans une neige profonde et non consolidée, souvent la tête la première, et est incapable de se libérer. Même sans avalanche, la neige peut agir comme des sables mouvants. Une fois qu’un skieur ou un planchiste tombe dans la poudreuse profonde, en particulier dans des conditions de forte tempête, il peut être incroyablement difficile de reprendre pied ou de créer un espace pour respirer. Le mouvement ne fait que faire s’effondrer la neige davantage autour du corps.
Quand quelqu’un est coincé face cachée, la situation devient encore plus dangereuse. La neige peut s’accumuler étroitement autour du visage, limitant la circulation de l’air et entraînant une suffocation en quelques minutes. Contrairement aux avalanches, qui sont largement reconnues comme un danger majeur, les incidents SIS se produisent souvent à l’intérieur des stations, parfois juste à côté des pistes damées ou à proximité de puits d’arbres. Mais comme le montre cette vidéo, ils peuvent également se produire en terrain découvert lorsque les chutes de neige s’accumulent.
Les cycles de tempêtes qui apportent plusieurs pieds de neige fraîche, comme celui qui a frappé les Cascades, créent les conditions idéales pour de tels incidents. Une poudre légère et profonde combinée à une base faible peut la rendre facile à tomber et extrêmement difficile à récupérer.
Le point à retenir est simple mais important : la neige profonde exige du respect. Skier ou rouler avec un partenaire, maintenir un contact visuel et éviter les courses risquées en solo les jours de tempête peuvent faire toute la différence. Si quelqu’un disparaît, chaque seconde compte. Cet incident survenu au col Snoqualmie s’est soldé par un sauvetage réussi, mais il constitue un puissant rappel que même lors d’une descente en station, la neige profonde peut rapidement se transformer en une situation potentiellement mortelle.
