Nouveauté cette saison, Crystal Mountain, Washington, a introduit le Reserve Pass, un pass conçu pour aider les skieurs et les planchistes à maximiser leur temps sur les pistes. Le pass accorde un accès prioritaire aux lignes de remontées mécaniques le week-end et les jours fériés, permettant ainsi à ses détenteurs d'éviter les files d'attente et d'atteindre les pistes plus rapidement, et de profiter de plus de tours les jours de poudreuse ou les week-ends bluebird.
Disponible en complément du Ikon Pass, du Crystal Anytime Pass ou du Military Pass, le Reserve Pass couvre toutes les remontées mécaniques à grande vitesse et la télécabine du Mont Rainier du début décembre au 29 mars, y compris les semaines de vacances de pointe. Au prix de 1 499 $ pour tous les âges, les quantités sont limitées. Pour ceux qui visitent occasionnellement, un surclassement quotidien de la réserve est également disponible pour 199 $ par jour le week-end et les jours fériés.
Le produit reflète le système « Fast Tracks » utilisé dans plusieurs stations appartenant à POWDR Corp, telles que Mt. Bachelor, Oregon, et Copper Mountain, Colorado. Comme ces programmes, il offre aux skieurs et aux planchistes la possibilité d'éviter les lignes de remontées mécaniques régulières les jours de grande affluence, offrant ainsi un accès plus rapide aux terrains les plus populaires de la montagne.
Les deux systèmes fonctionnent comme des surclassements payants aux abonnements de remontées mécaniques ou saisonniers standard et s'adressent aux clients qui apprécient le temps et la commodité, en particulier le week-end et les jours fériés. Même si certains critiques affirment que ces programmes créent une dynamique de « paiement pour jouer », leurs partisans les voient comme un moyen pratique de gérer la foule et d'améliorer l'expérience de ceux qui sont prêts à investir dans des temps d'attente plus courts et plus de temps sur la neige.
En réponse à l'introduction du nouveau Crystal Reserve Pass, une pétition a été lancée appelant la station à annuler le programme. La pétition fait valoir qu'en permettant à ceux qui paient 1 500 $ de plus d'accéder aux lignes de remontées mécaniques prioritaires le week-end et les jours fériés, la station crée un système injuste basé sur les classes sur les pistes.
Les opposants soutiennent que cette décision porte atteinte à l'esprit inclusif du ski et du snowboard, transformant ce qui devrait être une expérience de plein air partagée en une expérience divisée par des moyens financiers. La pétition exhorte les propriétaires à explorer des solutions alternatives qui améliorent l'expérience client, telles que l'amélioration de l'efficacité et du plaisir sans séparer les visiteurs en fonction de leurs moyens financiers.
Un récent fil de discussion Reddit sur la question montre que les sentiments à l'égard du Reserve Pass sont mitigés. Certains utilisateurs pensent que c'est une mauvaise idée, estimant que cela dévalorisera leurs abonnements et leurs cours. Ils sont frustrés par la division potentielle entre les classes sociales, où les skieurs fortunés peuvent payer pour un accès prioritaire. D'autres soulignent que des systèmes similaires sont déjà en place dans d'autres stations, comme Killington, Vermont, ainsi que Copper Mountain et Mt. Bachelor mentionnés précédemment, sans problèmes majeurs. Certains utilisateurs organisent des pétitions et expriment leur mécontentement, tandis que d'autres se montrent plus résignés, affirmant que c'est inévitable et qu'ils s'adapteront. La discussion touche également au marché, certains commentateurs estimant que la propriété d'Alterra pourrait conduire à des prix abusifs.
Reste à savoir si le Crystal Reserve Pass deviendra une fonctionnalité durable ou fera face à suffisamment de réactions négatives pour être reconsidéré. Ce qui est clair, c'est que cela a touché une corde sensible chez les skieurs et planchistes profondément soucieux de la culture et de l'accessibilité de leur sport. Pour certains, payer pour un accès plus rapide aux remontées mécaniques fait simplement partie d’un secteur en évolution qui donne la priorité à la commodité et aux expériences haut de gamme. Pour d’autres, cela ressemble à un tournant qui risque de redéfinir l’esprit de la montagne elle-même.
