Au cours des deux derniers week-ends, plusieurs randonneurs ont dû être secourus dans les chaînes de montagnes des White Mountains, dans le New Hampshire.
Le week-end dernier, le samedi 25 octobre, plus de 20 randonneurs ont été évacués du sommet du mont Washington. Beaucoup de ceux qui ont atteint le sommet ce jour-là pensaient pouvoir prendre une navette pour rentrer à la base et ignoraient que la saison était déjà terminée, ce qui signifie que la seule façon de descendre était à pied.
Heureusement, les opérateurs du Mount Washington Cog Railway ont pu atteindre le sommet et sauver les randonneurs. Selon une déclaration d’Andy Vilaine, directeur général adjoint du Mount Washington Cog Railway, de nombreux randonneurs souffraient d’hypothermie et n’étaient ni habillés ni équipés pour ces conditions. « Quelques-uns ont indiqué qu’il s’agissait de leur première randonnée », a partagé Vilaine dans sa déclaration dans laquelle il a averti que « les sommets à 4 000 pieds ou certainement au-dessus ont des conditions hivernales complètes. Cela ne devrait surprendre personne ». Il a ajouté : « S’il vous plaît, ne devenez pas une statistique et faites vos recherches avant de vous aventurer. Si vous partez demain, les conditions météorologiques seront comparables à celles d’aujourd’hui. Faites une randonnée sur le mont Washington comme s’il s’agissait de l’un des 48 autres sommets. «
Ce n’est pas le premier sauvetage dans la région ce mois-ci…tLe week-end précédent, le dimanche 19 octobre, un randonneur a dû être secouru près de Lincoln, dans le New Hampshire. Vers 18h00, le randonneur a appelé les secours car il était perdu. Alors qu’il se trouvait juste en dessous du sommet de Little Haystack Mountain, le randonneur a expliqué qu’il n’avait ni nourriture, ni eau, ni lumière. Avec l’arrivée d’un système de tempête et la tombée de la nuit, la randonnée avait besoin d’aide pour revenir au début du sentier. Un agent de protection de la nature est arrivé environ deux heures plus tard avec de la nourriture, de l’eau et de la lumière et, à 22 heures, le randonneur et l’agent de protection de la nature sont tous deux revenus au début du sentier sans se blesser.
Ce sauvetage n’était pas le premier dans la région cette année. En avril, deux randonneurs ont dû être secourus juste en dessous du mont Little Haystack. Alors que ces randonneurs étaient préparés aux conditions hivernales, tous deux sont tombés dans Lincoln Brook en trempant leurs vêtements et en se mettant en danger d’hypothermie. Les secours sont finalement arrivés avec des vêtements secs et après un certain temps d’échauffement, les randonneurs et l’équipe de secours ont pu redescendre au début du sentier. Malheureusement, ce même week-end, un autre randonneur a disparu dans la région et a été retrouvé mort quelques jours plus tard.
Les Montagnes Blanches connaissent les conditions météorologiques les plus rudes et les plus imprévisibles du pays. Si vous envisagez de les explorer, New Hampshire Fish and Game suggère d’apporter ces « dix articles essentiels : des vêtements chauds, de la nourriture et de l’eau supplémentaires, une lampe frontale, un allume-feu, une trousse de premiers secours, un sifflet, des vestes et pantalons imperméables/coupe-vent, un couteau, une carte et une boussole ». Quel que soit votre niveau de préparation, connaissez vos limites et soyez prêt à retourner au début du sentier ou à appeler l’évacuation si nécessaire.
