Mikaela Shiffrin a remporté aujourd’hui sa 104e victoire en Coupe du monde et sa 67e victoire en slalom à Copper Mountain, Colorado. La légendaire skieuse américaine a remporté une victoire écrasante lors de la Coupe du monde de slalom dimanche, en réalisant deux descentes précises et calmes dans de faibles chutes de neige et une visibilité difficile pour s’imposer avec 1,57 seconde décisive sur l’Allemande Lena Dürr, tandis que la Suisse Wendy Holdener a terminé troisième.
Exécution 1 : Shiffrin établit la norme
La Suissesse Wendy Holdener a ouvert la première manche avec une descente propre et contrôlée en 53,22 secondes, donnant le ton pour le parcours de Copper. Sa coéquipière Camille Rast a suivi mais a perdu beaucoup de temps dans les sections centrales et inférieures, terminant à 0,90 seconde, une course qui n’a tenu qu’à la sixième place.
Le Croate Zrinka Ljutic, partant troisième, semblait dangereux dans la partie supérieure avant de déraper lors de la compression à mi-parcours et de tomber brièvement sur la banquette arrière. L’erreur l’a forcée à franchir la porte suivante, mettant fin prématurément à sa course – son deuxième abandon en deux jours après avoir terminé le slalom géant d’hier avec le redoutable abandon.
Puis est arrivé le dossard 4 : Mikaela Shiffrin. Courant à seulement 25 minutes de sa ville natale de Vail, Shiffrin a livré le ski le plus fluide et le plus précis de la matinée sur ce qui était essentiellement son propre terrain. Elle a franchi la ligne d’arrivée avec 0,28 seconde d’avance sur Holdener, une marge qui semblait modeste jusqu’à ce que le reste du peloton ait du mal à suivre même à une seconde de son rythme. Seules l’Autrichienne Katharina Liensberger et l’Albanaise Lara Colturi ont ensuite terminé dans cette fenêtre. À partir de là, le peloton a fortement diminué, avec des écarts dépassant la seconde, même parmi les spécialistes chevronnées du slalom comme Sara Hector, Paula Moltzan et Lena Dürr.
L’équipe américaine comptait sept femmes au départ, à part Shiffrin, Moltzan dans le dossard 13 s’est qualifié à la 12e place, Nina O’Brien dans le dossard 39 s’est qualifiée à la 27e place, tandis qu’Annika Hunt et Kjersti Moritz n’ont pas réussi à se qualifier pour la course 2, terminant respectivement 40e et 45e. Elisabeth Bocock et Liv Moritz ont été disqualifiées après avoir raté les portes du slalom. Moritz a réalisé un parcours fantastique jusqu’aux dernières portes et se serait qualifié pour le run 2 dans le top 20, mais il l’a malheureusement perdu à quelques mètres de l’arrivée. Bien que décevants pour ces deux jeunes skieurs, ils ont tous deux réalisé des runs prometteurs et cela montre qu’avec un peu plus d’expérience et de contrôle, l’équipe américaine dispose de deux talents prometteurs pour l’avenir.
Exécution 2 : percées et pression
La Suissesse Mélanie Meillard a ouvert la deuxième manche avec un temps de 56,38 secondes, donnant immédiatement le ton pour une série plus difficile et plus sinueuse. Sa coéquipière Selina Brändli a suivi mais a perdu plus d’une seconde derrière.
La Française Caitlin McFarlane, qui a débuté la deuxième manche en 28e position, a surpris le peloton en tant que troisième partante. La skieuse de 23 ans, née à Sydney, a réalisé la deuxième descente la plus rapide de toute la journée, se hissant dans le fauteuil de leader et terminant finalement au 12e rang, son meilleur classement en carrière.
Paula Moltzan, encore meurtrie après une lourde chute lors du slalom géant d’hier au cours de laquelle elle a heurté la porte avec son visage, a attaqué le deuxième parcours avec le courage de sa marque. Elle s’est battue de manière agressive dans la section intermédiaire technique et a pris le commandement de la course, devançant de 0,45 seconde l’Autrichienne Chiara Mair et la remplaçante de Leona Popovic, Gallhuber. Son mandat de leader a été de courte durée, mais il a souligné sa résilience après 24 heures brutales et lui a finalement valu la huitième place.
Vint ensuite l’Allemande Lena Dürr, neuvième partante, avec une demi-seconde d’avance sur Moltzan. Connue pour sa constance à toute épreuve, mais aussi pour ses fondus occasionnels en deuxième manche, Dürr a livré l’une de ses meilleures performances d’après-midi de mémoire récente. Elle a renforcé son avance, l’a portée à 0,78 seconde et s’est installée sur la sellette pendant une longue période alors que skieuse après skieuse faiblit, dont les Suédoises Anna Swenn Larsson, Camille Rast et Katharina Truppe. Même sa coéquipière Emma Aicher, bien placée septième après la première manche, a skié haut sur le parcours, tandis que l’Albanaise Colturi, l’une des plus jeunes du circuit de la Coupe du monde, s’est approchée mais a franchi la ligne d’arrivée à 0,28 seconde de la skieuse vétéran, la deuxième plus âgée du circuit.
Avec Dürr toujours en tête et seulement deux skieurs restants, l’Allemand avait un podium assuré. Holdener – troisième après la première manche – a immédiatement saigné le temps. Elle a perdu son avantage en quelques secondes et a continué à prendre du retard, pour finalement franchir 0,42 seconde plus lentement que Dürr. Cela a assuré à la vétéran allemande une deuxième place et n’a laissé qu’à Shiffrin une chance de la renverser.
De la neige légère a continué à tomber alors que Shiffrin sortait de la porte pour la deuxième manche, la visibilité vacillante. Elle avait 1,28 seconde d’avance sur Dürr dès la première manche, mais au lieu de skier de manière prudente, l’Américaine a accru son avantage avec une précision clinique. Sur les sections où ses rivales ont perdu beaucoup de temps, Shiffrin a réussi à gagner des dixièmes : des sets nets sur le terrain, des transitions fluides dans les plats et un timing inébranlable dans les combinaisons de retard. Lors du dernier partage, la foule a éclaté alors que son avance est passée à 1,63 seconde. Elle a franchi la ligne d’arrivée avec une avance finale de 1,57 seconde, s’imposant dans une ligue à part lors d’une journée où presque tout le peloton avait des difficultés avec le rythme et la neige molle.
La victoire de Shiffrin à Copper Mountain est sa troisième victoire consécutive en slalom de la saison 2025-26 et termine le week-end de course de Thanksgiving en beauté pour le public local. Les courses se poursuivront en Amérique du Nord avec des slaloms géants prévus à Mont Tremblant, au Québec, et à Beaver Creek, au Colorado.
